吴淞口的潮水正在退去。
陈学礼站在船头，望着远处渐渐裸露的滩涂，眉头越皱越紧。
几只招潮蟹在泥滩上横行，被退潮遗弃的贝壳散落其间，在烈日下泛着惨白的光。
“周百户，”他转头看向身旁那人，声音里带着刻意的疑惑，“这会儿正是落潮，倭寇的大船吃水深，怎么可能泊在这种地方？”
周德安正端着水囊喝水，闻言手微微一顿，随即笑道：“大人有所不知，倭寇的船不比咱们的福船，多是些快哨、蜈蚣船，吃水浅得很。再则，那藏船的沙洲在吴淞口内侧，有天然深港，即便落潮也不碍事。”
“哦？”陈学礼眯起眼，“可我听宝山所的老卒说，那处沙洲早些年就被淤泥淤死了，根本泊不得大船。”
周德安脸上的笑容僵了一瞬，随即凑近过来，压低声音道：“大人，实不相瞒，那沙洲每年都有人清理的，所里其他人都不知道。”
陈学礼好奇道：“谁这么好心？还帮着清淤？”
周德安嘿然一笑，神神秘秘道：“都是苏松一代的豪商大族，大人恐怕有所不知，这些人每年都会把茶叶、瓷器、棉布从吴淞口装船，运往朝鲜、日本和南洋。”
他说着，眼中闪过一丝贪婪的光，“这些世家大族与豪商，一次装船，货物就价值几十万乃至上百万银子，你当他们好心？还帮着官府清淤？……”
陈学礼眯着眼睛，佯装好奇道：“那谁来接货呢？”
周德安嘿嘿笑着，并不回答，但脸上的表情却十分耐人寻味。
陈学礼恍然大悟似的“啊”了一声，随即拍着周德安的肩膀大笑：“我明白了，好你个周德安，说实话，你之前在宝山所的时候，也没少在里面吃拿卡要吧？”
周德安低头赔笑，眼底却掠过一丝微微的得意。
船队缓缓驶入吴淞口。两岸芦苇越来越密，枯黄的苇秆在风中摇曳，发出沙沙的声响，像无数窃窃私语的鬼魂。
日光被茂密的苇丛切割成细碎的金斑，洒在水面上，晃得人眼花。
“大人，”周德安指着前方一处芦苇格外茂密的水道，“穿过这里，便是那沙洲……”
话音未落，前方苇丛中突然传来一声尖锐的唿哨！
陈学礼瞳孔骤缩，猛地拔刀：“有埋伏………………！”
四面八方的芦苇丛中，无数船只如幽灵般滑出。
快哨、蜈蚣船、甚至还有几艘巨大的福船，船头高高翘起，
…。。