一点点蹙起，指尖重重叩了叩纸面，语气满是不耐：“这群勋贵子弟，仗着家世混入恩科武举，入营不带兵卒反倒裹挟家仆，为一己私欲强抢乡女，撞上倭寇一触即溃，甚至还有人开门引贼，简直丢尽大梁武人的脸面！”
她将折子往案上一搁，胸中愤懑难平：“顾敞本是一片好心，令其随军历练，反倒酿成这般丑事。反观陈凡在松江一手筹办新科武举，何凤池、武徽一众出身寻常，上阵却舍生忘死，依托火器歼敌两千余，开国以来难得的大胜。两相一比，所谓恩科武举形同虚设，满朝文武请改武举之议，确有道理。”
这番话正中陆慕贞下怀，先一层抬高陈凡的功劳，在太后心底铺下厚厚一层惜功、赏识的底色。
太后随手掀开第二层奏疏，刚看清封面上 “杜侃劾陈凡贼籍欺君” 一行字，方才缓和的面色骤然沉了下去，当即展开通篇细读。
短短百字弹劾看完，她指尖捻着宣纸，沉默良久，抬眼看向身侧垂立的陆慕贞：“杜侃近在京畿，竟也听闻江南流言，直言陈乃太祖贼户后裔，篡改黄册赴考。此事你久在海陵伴读陈凡，平日听他提过身世一二，依你之见，这话该作何评判？”
时机已至，陆慕贞缓缓道：“回太后，下臣以为，取人当观功业，不可拘于世代旧籍。《论语》有言：‘有教无类。’圣人教化天下，不分贵贱良贱，凡有心向学、力行正道者，皆可授以大道，从未因先人旧过，断绝后生进取之路。”
她的话音稍顿，她语气恳切道：“《墨子・尚贤》有云：‘官无常贵，而民无终贱，有能则举之，无能则下之。’墨子劝君选拔人才，唯才干是举，不看出身门第；先贤治国，从来以实干为标尺，不以户籍分高低。”
太后微微颔首，示意她继续说下去。
陆慕贞抬眸，目光坦然对上太后视线，字字恳切，刻意戳中太后心中对松江抗倭、兴学修河的看重：“太祖当年设立贼户之制，原是惩戒作乱叛党，如今百年光阴流转，当年作乱之人早已化作尘土，后代子孙未曾沾染半分逆事，生生世世困于贱籍，不得读书、不得出仕，本就不合圣人宽仁本心。
何况陈凡之功，摆在天下人眼前。
松江倭患横行之时，是他以布衣之身组织团练，改良火器守城，一举剿灭两千真倭，护江南数百万百姓安宁；又开设弘毅塾，不收寒门束脩，教无数无出路童生读书明理；清丈田亩、疏通河道，数年之间理顺江南百年积弊。
若只因一纸百年旧户籍，不问赫赫实绩，
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