那是皇后李凤仪。
自己将她那即将登上皇位的儿子斩杀于大殿之上，她恨自己是应该的，凌川没有理会，按照礼仪上香，行礼之后便退回原位。
身后百官依次上前上香，殿中白烟弥漫，香气浓烈得几乎呛人，却无人敢咳一声。
上香毕，凌川退回原位，与百官一同立定，垂首致哀，殿中静得只剩下烛火噼啪与远处传来的哀乐。
东侧，皇后李凤仪微微侧身，朝凌川与百官方向略一颔首，这是‘答礼’。
身为主家，对前来祭拜的臣子表示谢意，她不能起身，不能开口，只能用这样一个微小的动作，维持着皇后的体面。
西侧，周灏也伏地叩首回礼，额头触地，不敢稍抬。
姚瑾妃则欠身垂首，动作轻微，几乎不易察觉。
礼毕，礼官高唱：“祭礼已成，百官退！”
凌川率百官退出昭元殿，退行至殿门槛外，方敢转身。
殿门在身后缓缓合拢，哀乐声被隔在门内，变得模糊而遥远，殿外天光大亮，白幡在晨风中猎猎作响，像是这座皇宫在无声地喘息。
与此同时，一封讣告从神都送出，铺天盖地席卷全国所有州县，讣告内容除了宣告皇帝驾崩以及追述其生平功绩之外，还宣布了由三皇子周灏继承皇位，镇北王凌川，内阁宋鹤年以及廷尉府阎鹤诏三人为辅国大臣，同心同德，共扶新君。
讣告一出，举国震惊。
一方面是震惊于皇帝的突然驾崩，另一方面是继承皇位的竟然不是太子周苍，而是以往并不出众的三皇子周灏。
要知道，就在数月前才确定立储，布告天下，现在却又将皇位传给三皇子，如何不让人震惊？
次日，凌川独自进宫，他先是到正殿皇帝的灵柩前上香祭拜，此时守在灵堂前的是姚瑾妃母子二人。
凌川与姚瑾妃不熟，只是点了点头，算是打过招呼。
随后，又到偏殿太子的灵堂跟前上了香，尽管太子是他亲手所杀，但自己也是迫不得已，且人都死了上柱香也是情理之中的事情，至于周苍泉下会不会记恨自己，他不在意。
凌川起身离开昭元殿，刚迈出殿门，一名宫女便迎面走了上来，躬身一礼，低声说道：
“王爷，娘娘有请！”
凌川脚步一顿，姚瑾妃在昭元殿，那她口中这位娘娘，便只能是坤宁宫的李凤仪了。
“带路吧！”
坤宁宫比他想象的还要冷清，
…。。