立在一旁，被身旁差役轻轻一推，便踉跄着退到路边，眼中满是绝望。
这般光景，在贡院门前此起彼伏。
或有因文牒上错了一字被拦下者，急得抓耳挠腮，四处求人。
或有因保结不全者，只得垂头丧气而去，数年寒窗苦读，竟化作一场泡影。
早在春闱开考前三五日，京中市集已是另一番景象。
笔墨纸砚、干粮被褥、蜡烛灯油，乃至驱虫草药、换洗衣裳，凡入闱所需之物，皆是供不应求，被士子们抢购一空。
有钱有势的士子，出手阔绰，买的是上等徽墨、洁白宣纸，囊中还揣着提神醒脑的参片。
贫寒士子则囊中羞涩，只能拣那价廉的杂墨粗纸，包袱里裹着几个干硬的窝头，聊以充饥。
开考前一夜，更是人间百态，各有不同。
次日凌晨，天色未明，晓星尚在天际闪烁，贡院之外已是排起了数条长龙。
谢长风与卢一清亦在其中，二人神色坦然，不见半分慌乱。
入场头一关，便是搜身。
一排排差役皆是面色严肃，将入场士子从头至脚细细搜检。
发髻要解开查验，鞋袜要脱下翻看，连衣衫夹层，也要用手细细捏过，严防夹带作弊之嫌。
“啊！”
忽闻队伍前方一声惊呼，随即一阵骚动。
只见一个差役高高举起一张纸条，脸上露出狞笑，随即从一个白面书生怀中，搜出一个油纸包裹。打开一看，里面竟是一张写满蝇头小字的四书五经精要。
“好个大胆的小子！人赃俱获，竟敢夹带作弊！”那差役厉声喝道。
那书生吓得魂飞魄散，双腿一软，径直瘫倒在地，嘴唇哆嗦着，话不成句，只是一个劲地磕头求饶：“不……不是的……小的没有……小的……”
“拖下去！”
主考官端坐于公案之后，声音冰冷刺骨，不带一丝人情，“革去功名，枷号示众三日！”
两名差役闻令，立刻上前，将那早已吓得昏死过去的书生拖了下去。
这一幕，看得在场众士子皆是心头一紧，脊背发凉，先前那点侥幸之心，尽数消散。
只是，这般严苛的搜检，却也并非对所有人一视同仁。
忽见几个身着锦缎华服的公子哥行至近前，不动声色地往差役手中塞了一锭银子。
那差役原本紧绷的脸，顿时如沐春风，堆满笑容，搜身时也只是象征性
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