晌午过后，日头正盛，宫里一道旨意飞出，霎时吹遍了京城九街十八巷。
茶楼酒肆里，说书先生醒木一拍，满座皆静。只听他拉长了调子道：“列位看官，今日可有桩新鲜事！新科状元郎谢长风，放着翰林院的清贵前程不要，竟自请去那巴蜀之地的巴郡赴任！”
座中宾客顿时哗然。“巴郡？那地方山高水远，穷山恶水出刁民，状元爷莫不是昏了头？”
“此言差矣！”
又有人抚掌赞道，“这才是读书人胸怀天下的气魄！不入乡野，怎知民生疾苦？真乃我辈楷模！”一时之间，惊叹惋惜者有之，敬佩赞叹者亦有之，满京城都围着这位年少状元的抉择议论不休。
梧桐院的花厅里，沈灵珂正垂眸核对着账册。指尖捏着一支紫毫小楷，玉指纤纤，时不时在账本上圈点几笔。
春分掀帘而入，气喘吁吁，脸上却带着掩不住的兴奋：“夫人！夫人！大喜！大公子的任职旨意下来了，是巴郡枳县的知县！”
沈灵珂握笔的手微微一顿，笔尖在纸上晕开一个墨点。她抬眸，清澈的眸子里闪过一丝错愕，喃喃道：“枳县……”
搁下笔，她身子向后倚在引枕上，长睫垂落，在眼下投出一片浅浅的阴影。
这巴蜀之地，素有天府之国的美誉，物产丰饶，可那枳县偏是巴郡最偏远贫瘠的去处，山路崎岖，交通闭塞，更兼雨水连绵，水患频发。
一个十六岁的少年郎，要去那穷乡僻壤做一县之主……
她这般沉吟良久，直待到春分脸上的笑意都淡了几分，方才抬眸，眸中已是一片清明沉静。
“春分。”
“奴婢在。”
“你去请福管家和张妈妈过来。”
春分忙应了，脚步轻快地去了。
不多时，福管家与张妈妈便匆匆赶来，进了花厅，齐齐躬身行礼：“夫人安。”
沈灵珂将账册推到一旁，坐直了身子，神色郑重起来：“大公子三个月后要远赴枳县赴任，此事二位想必也听闻了。”
福管家与张妈妈忙不迭点头。
“二位都是府里的老人，经得多见得广，大公子赴任的行装，非得你们亲自打点，我才能放心。”
沈灵珂语声温婉，条理却分明，一一道来，“头一桩，是文书官凭。圣上的敕书、县衙的官印，还有咱们府上的户籍图册底本、过往的政绩卷宗，一样都不能少，须得用油布仔细裹好，万不能受潮损坏，如此他到了
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