一声“谢首辅”，唤得谢怀瑾回过神来。抬眸迎上她含笑目光，那双眼睛明澈如水，早看透他心底隐情。
他略不自然地轻咳一声，移开视线，踱至窗边，推开半扇窗。
晓风微凉入内，稍解他心头热意。并不回头，语声却沉了几分，含着歉疚：“平日府中大小事宜，管教儿女，又要为我分神，皆是你一人操劳。我总觉，对你亏欠太多。”
说罢转过身，目光真挚，凝注于她。
沈灵珂脸上笑意渐收，轻移莲步，走近前来，伸手为他理一理微乱的衣襟，柔声叹道：“我心里都明白。你为国为民，日理万机，操心的是天下苍生；我不过为你守好这一处家宅，本是分内之事，何谈亏欠。”
“分内之事？”谢怀瑾眉峰愈蹙，忽伸臂一揽，将她轻轻拥入怀中，臂间微微用力，似要将她护在心底。下颌抵着她发顶，语声沉郁：“以你的才识胸襟，困在这深宅大院，为这些俗务消磨。是我委屈了你。”
沈灵珂反手抱住他腰身，将脸埋在他胸前，只闻得他身上清润皂角香，安心熨帖。闷闷应道：“不妨事。什么高天阔地，于我看来，都不如一家大小平安康健，相守一处更要紧。”
稍顷，她自他怀中抬起身，眼眶微润，面上却含着笑：“我还未梳洗，别叫孩子们看见，反惹笑话。你去偏房瞧瞧，长意与婉芷可曾醒了，别耽误了。”
“嗯。”谢怀瑾应一声，在她额间轻轻一吻，方转身往偏房去了。
待一家人收拾齐整，来至暖阁时，谢长风、苏芸熹、谢婉兮早已在此等候。三人见父母进来，忙起身垂手行礼：“父亲，母亲。”
谢怀瑾微微颔首：“坐吧。用过早膳，即刻动身。”
一时早膳摆上，珍馐清粥，列于案上，一家围坐，笑语温温，和乐满室。
膳罢，府门前分路而行。
谢长风搀扶苏芸熹上了回苏府的车舆，临行又向谢怀瑾、沈灵珂恭敬辞别。
谢怀瑾亲自扶沈灵珂与长意、婉兮、婉芷登车，往平安侯府而去。
两辆马车，一东一西，缓缓碾过晨霜薄雪，渐没于京都晓雾之中。