十二月初五，宣府。
不过是几天的时间，号称“南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固”的宣府镇便突然开始风起云涌，大街小巷间传出天子猜忌晋商，在京师大肆捕捉守法商人的流言蜚语，让人人心惶惶。
许是受了这些流言蜚语的影响，先是张家口堡城中的店铺闭市歇业，而后又陆陆续续影响到其余几座堡城，并最终蔓延到宣化府城。
家中有粮，心中不慌。
在这种恐慌气氛的影响下，不知所措的百姓们纷纷开始了哄抢粮食的风潮，粮价在一日内连涨多次，比之寻常时候高出了数倍不止。
但即便如此，这令人咋舌的粮价也未能浇灭城中百姓哄抢粮食的“热情”，甚至还带动了其他事关民生的行当，诸如食盐，茶叶，布匹等价格均是一路飙升，以至于最后有价无市。
怀来城，葛峪堡城，小白阳堡城，龙门所城...
这些围绕着宣化府城修建的“军堡”市面上同样是一片萧条，街道上挤满了不知所措以及为民请愿的“士子书生”，希望天子不要无故猜忌晋商。
尽管有军堡城中的守备官员第一时间帖榜安民，并谴责城中商户百姓扰乱市场，目无官府之举，但这些举措非但未能平息城中的“民怨”，反倒是进一步激化了矛盾，险些闹出人命。
到了后来，这种恐慌且荒诞的情绪甚至蔓延到了驻扎在宣府镇各地的军营中，已是有军需官向军中将校回禀，声称买不到军粮，且军中存粮已然接近告罄的“事实”。
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宣化府城中，一座门楣朴实的酒肆此刻正大门紧闭，挂着“歇市”的招牌，而二楼的露台上倒是立着几名身材魁梧的汉子，面色凝重的打量着城中乱哄哄的百姓，以及理应维持街面秩序，却同样交头接耳，心不在焉的兵丁们。
“可是有确凿的证据，证明近些时日的闭市风波是从张家口堡开始的？”
半晌，露台上的沉默被打破，一身寻常百姓装扮的锦衣卫指挥使李若涟有些僵硬的晃了晃身子，眉眼间涌动着一抹狠辣之色。
经过他初步的调查，张家口堡城中那些世代传承的晋商们果然如天子预料的那般，存在着“里通外国”且向草原和辽东走私的嫌疑，但让他万万没有料到的是，这些吃里扒外的晋商们竟敢主动发难？
“大人，这..”
听闻李若涟的问询，其身旁的几名汉子均是面露为难之色，指挥使一直勒
…。。