么退回去。”
“韩斛呢？”
“他是分兵出来的。蜀军主力不会管他。他那五百多人——被你削了一百多，剩四百出头——回得去回不去都是个问题。回去的路上粮食够不够吃到荆州都两说。”
第二个消息。
叶山下午截了一张从铜管里出来的纸条——不是旧的联络暗线，那条已经被挖断了。是一条新的。
纸条从城外一棵枯柳树的树洞里被叶山的人发现的。
上面写着两行字：
“苍狼归否？北边催了。”
叶笙拿着纸条看了很久。
苍狼——苍狼营。温良的部队番号。
北边——靖王。
靖王在催温良回去。
“这张纸条是放给谁看的？”叶笙问。
贺文渊摇头。“不确定。可能是放给温良的人看的——他们在城墙上值守，出入城门洞子的机会比关在牢里的时候多。也可能是放给我们看的——故意让我们截到，试探我们的反应。”
“你怎么看？”
贺文渊蹲在地上想了一阵。
“靖王想要温良回去。但他不知道温良现在是什么处境——是被关着、被放了、还是已经投了你。这张纸条就是一个探针。温良要是看到了，会想办法回复。温良要是没看到，放纸条的人就知道联络线断了，会换别的方式。”
叶笙把纸条折好。
“放回去。原样。”
贺文渊抬头。
“放回去？”
“放回去。然后盯着那棵枯柳树。谁来取，谁来放，给我盯死了。”
老规矩。放长线。
叶笙把纸条交给叶山。出了门，经过学堂的时候，叶婉仪正在院子里练棍。
棍法已经打到第六式了——第六式是一个转身横扫接回拉的组合，对腰腹力量要求高。
叶婉仪转身的时候脚步踉了一下，棍尾扫到了旁边的木桩上，嘭的一声。
“没事。”她自己嘟囔了一句，退回去重来。
叶笙没出声。他在墙外看了一阵，看到叶婉仪第三遍把第六式走顺了——转身的时候脚没乱，棍尾收回来的角度也对了。
七岁。
他走了。
二月初二。
叶笙在铁坊看马奎打枪头的时候，叶山跑来了。
“笙子。东门外来了一拨人。六个，骑马，打的旗——”
…。。