“拦住了。牛二昨天准备出发的那拨人——六个矿工赶两头骡子——被温头儿截在路口往南三里的地方，让他们回了矿上。”
叶笙点了头。“回去告诉温良——我在矿洞口等。他从后面来的时候注意信号。我点三把火——三柱烟。看到烟他再动。没看到烟，别动。”
铁柱跑了。
叶笙站在矿洞口，往西边看了一眼。
太阳在山脊上方。午后的光线斜打下来，碎石坡上的影子拉得很长。
他把弩从布包里取出来。上弦。一支箭搭在弩槽上。
黑枪靠在石墙边。
“叶山。”
“在。”
“你带六个人在石墙后面。弓手三个——叶四、叶根留的那个小李、再加矿上会射箭的老崔。剩下三个拿枪——枪不够的拿削尖的木棍。”
“其他人呢？”
“牛二带矿工退到矿洞最里面。打起来了他们别出来。”
叶山的嘴动了动。
“笙子。你的弩——五十步穿两寸板。骑兵穿皮甲——”
“皮甲挡不住。”
叶笙把弩横在膝盖上。手指摸了摸弩臂——好钢。冰凉的。马奎锉出来的棱角分明。
他等着。
等了一个时辰。
碎石坡下面的灌木丛里，鸟叫声断了。
叶笙的耳朵竖起来。
五百步外。马蹄——不是奔跑，是慢走。蹄铁踩在碎石上，嗑嗒嗑嗒。
不止十五匹。
叶笙闭上眼数了数。
二十三匹。
来的比铁柱说的多了八匹。
“叶山。来人了。”