“我是说——这地方，越来越像个样子了。”
叶笙没接话。出了铁坊。
十一月。
天更冷了。第一场雪落在城墙上。薄薄的一层，踩上去嘎吱响。
何三的情报开始密集起来——战线上终于打起来了。
靖王和蜀王的联军从巫山方向发动了进攻。
蜀军主力走水路，靖王的步骑走山路，两面夹击。简王在秭归以东的峡谷里设了三道防线。
第一道——被突破了。简王损失了一千多人。
消息传到清和县的时候，贺文渊的脸白了。
“第一道防线就丢了？”
叶笙盯着地图。“第一道是诱敌。简王不傻。峡谷地形，第一道摆得靠前，丢了不心疼。关键是第二道和第三道。”
第二道防线在秭归城外十里。简王把水军主力摆在这里——封锁江面。
蜀军的船过不来。水路被断了。
靖王的步骑从山路绕到秭归北面——遇上了简王提前挖好的壕沟工事。啃不动。
对峙。又是对峙。
十一月下旬。常武从荆州回来了。
粮食交了。陈海回了一封信和一车东西。
信很短：“粮收。简王亲阅清和县供粮清单，甚慰。战事胶着，待春暖再决。附送铁料一百二十斤、好钢三十斤、盐三百斤。另：文松可好？”
那一车东西——比叶笙预期的多得多。
周恒在城门口过秤。逐块编号。登记。
“一百二十三斤六两。比清单上多了三斤六两。”
常武翻了个白眼。“又来了。”
叶笙拍了拍周恒的肩。“这回是简王送的。你跟简王对账去。”
周恒抿着嘴。在本子上写了一行——“简王回赠物资。实际重量与清单差额三斤六两。备注：不予追缴。”
这个冬天，清和县没有仗打。
矿上的坍塌在叶山带人清理了两个月后，勉强恢复了产能。新巷道窄，出矿慢，但每月能出一百五十斤——比不上鼎盛时期，够用了。
铁坊的弩增加到十一把。马奎用简王送的好钢又打了三副弩臂。叶笙在城墙四角各放了两把，南门城楼放三把。
温良的丙队在冬天里缩进了营房。
但训练没停——每天在操场上跑三圈、扎一个时辰的枪。
周铁头的嗓子在十二月里终于彻底哑了。
叶笙让
…。。