三体文明的新纪元训令刻进石板的第三天，盖亚舰队便离开了比邻星监管区。
这一次，它没有返回太阳系，也没有停留在塔克文明所在的天鹅座边缘。
希亚给盖亚舰队下达了新的远征序列。
继续清理。
自塔克文明那道自毁广播之后，盖亚监听网彻底铺开。无数高维中继节点沉入银河外围的星际暗流，化成一枚枚银针，捕捉每一道求救、每一段屠杀前的尖叫、每一串坐标暴露后的死亡回波。
星海辽阔，足以让许多文明藏在恒星光晕下，自以为永远不会被发现。
可黑暗从来不等于安全。
当盖亚决定成为猎人，黑暗里那些带血的脚印，便开始显形。
……
银河系外围。
青叶恒星系。
这里的恒星比太阳稍小，光线柔和，带着偏暖的金色。第三行星是一颗绿色世界，陆地被巨型森林覆盖，海洋呈浅青色，云层薄而明亮。
灵木文明诞生在这里。
他们与人类、三体都不同。灵木人躯体纤长，皮肤表面覆盖细密木质纹路，肩颈与背脊处生长着透明叶片。年幼灵木人会在阳光下展开叶翼，吸收恒星光波；成年后，他们能通过根须状神经与行星森林进行微弱的信息交换。
这是一个安静的文明，安静到几乎不像已经进入太空时代。
他们没有大型战争舰队，没有恒星级武器。就连轨道防御环的炮口，也大多被改造成小行星牵引器和气候调节装置。
灵木文明最伟大的工程并非武器，而是一座横跨半个大陆的“共鸣林”。
那片森林中，每一棵树都接入行星计算网络。风拂过树冠，叶片震动产生海量低频信号，整颗星球便以这种温和的方式计算、记忆、储存。
他们的历史，写在树木年轮里。
他们的法律，刻进根系深处。
森林学校里，孩子们学习星图时，老师会先告诉他们：
“宇宙很大。”
“如果遇见陌生文明，要先赠送种子。”
“因为愿意收下种子的生命，就是友人。”
这句话在灵木文明流传了三千年。
直到巨兽文明的探测器出现在青叶恒星系外侧。
最初，灵木文明也赠送了种子。他们向那台漆黑粗糙的探测器发送了种子，种子里包含恒星参数、数学问候、生态图谱，以及一段灵木幼崽合唱的
…。。