九月初，川西的阳光穿透稀薄云层，洒在蜿蜒的盘山公路上。
大凉山的雨季刚过，满山都是湿漉漉的绿。
一支由四辆考斯特组成的车队，顺着新铺的柏油路一路向前，驶入西南发射基地。
休斯公司副总裁贝茨坐在车窗边，看着外面平整的路面，眉头微微上挑。
去年他来签意向协议时，走的还是满是积水的泥泞碎石路。
车轮一压，泥水能溅起半米高。
当时那枚火箭，就绑在露天塔架上，工人们顶着峡谷的寒风，用简陋的吊车一节节往上堆叠舱段。
即便三个月前的那次发射成功，休斯公司内部评估组给出的报告里，依然将华国航天定义为“依靠人海战术和个人经验填补落后设备的勉强作坊”。
可这才过了三个月，华国居然又能发射火箭了。
这和他们原先判断的“一年最多两发”，差得不是一点半点。
难道说，华国人一开始就准备了两枚？
不是没有可能。
这次的观礼代表团，比一年前大了很多。
除了二十余名各卫星财团代表和随行人员，还有路透、法新、美联等十几家国际主流媒体的记者。
车身随着山路微微颠簸。
路透社记者大卫举着相机，对着窗外的荒山按下快门。
“贝茨先生，”
大卫转过头，语气里带着明显的怀疑。
“贵公司真的打算把造价上亿美元的通信卫星，交给这片深山里的人发射？”
“大卫，他们的火箭经受住了极端天气的考验。”
贝茨如实回答。
“这不是小事。”
大卫耸了耸肩：
“可我来之前看过欧空局的分析报告。”
“这里是雨季多发的峡谷，他们没有装配车间，全靠工人们在露天的铁架子上用扳手拧螺丝。”
“报告上说，那是毫无效率的‘手工作坊’。”
“一年撑死发两次。”
坐在后排的一名法兰西国通信财团代表插了话：
“没错。”
“所以我们只是来看看。”
“低价确实诱人，但如果我们要在这山沟里排队等上两年，那还不如回去找阿丽亚娜。”
车厢里响起一阵附和声。
西方人的记忆与认知，仍停留在之前的情报上。
…。。