轩便烧起了地龙。暖阁里，除了地龙，还燃着精巧的银霜炭，在铜盆里发出细微的噼剥声，轻而易举便驱散了冬日的凛冽。
炭盆旁的紫砂小炉上煨着一壶茶，氤氲的白气袅袅升腾，模糊了窗外的雪景，也模糊了对坐两人的面容。
庄孟衍垂眸，专注地侍弄着眼前的茶具。这位曾经的一国之君于茶道颇有造诣，动作行云流水，带着一种与年岁不符的沉静。
姜云昭瞧着，觉得他沏茶的样子实在赏心悦目。不仅人长得好看，动作也比宫里那些茶艺师傅不知胜出多少。
她端起刚斟满的青瓷茶碗，轻轻吹开浮沫：“今年的雪来得比去年晚些，也小了许多。”
庄孟衍的动作几不可察地顿了顿。他抬起眼，目光投向窗外纷扬的雪，似乎穿透了雾蒙蒙的大兴宫，去往某个更遥远、也更残酷的地方。
“是。”他的声音很轻，像雪落在雪上，平静里带着一丝几乎难以察觉的滞涩，“远不及去岁隆冬那场。”
姜云昭端茶的动作倏地一滞。
她忽然意识到自己说错话了。
去岁那场雪，于她是数年难遇的景致。于庄孟衍，却绝非什么美好的记忆。
她正想说些什么，却听庄孟衍轻轻笑了笑：“南淮气候宜人，我倒是从没见过那么大的雪。”
他竟主动提起了故国。
姜云昭索性顺势问道：“南淮为何会输给大胤？”
庄孟衍没料到她问得如此坦然，有些哭笑不得，却还是如实答道：“南淮与大胤不同。将士们没见过雪，去岁那样的大雪落下来，便打了个措手不及。”
姜云昭想起了去年冬天。那一年冷极了，大雪不停地下，朝堂上吵得比近日议论北漠还要激烈。但父皇雷霆手段，压下了主和派，而后所有人便不约而同地为这场仿佛天佑大胤的大雪欢欣鼓舞。
“南淮之于大胤，就如同大胤之于北漠。”她说。
“地理上或许如此，可战争的胜负从不止这一个原因。”氤氲的热气模糊了他的眉眼，“南淮的问题不在那场雪。”
这是姜云昭第一次听庄孟衍谈起南淮的朝局。他用一种冷静到近乎淡漠的语气，像是说着与己无关的事——
世家把持朝政，寒门子弟挤破了头也进不来，世家之间联姻、包庇、推诿。无论他想做什么，总有人阳奉阴违。一道政令发出去，能在各部周转三个月，最后不了了之。
若是从前，姜云昭大约会说：还好父皇英明神武
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