人，却在寂静营帐中，被无形毒瘴一点点啃噬生机。
折兰骨卸去甲胄，孤身步入伤营。
帐内湿热浑浊的气息扑面而来，混杂血腥、脓臭、药味，压得人呼吸滞涩。他缓步穿行在草席之间，看着一张张年轻且痛苦的面孔，看着军医垂落的双手、紧锁的眉头，眼底沉霜层层堆叠。
“无解？”他低声开口。
主事军医躬身垂首，声音带着无力的沙哑：“将军，从未见过此等创伤。非兵刃杀伐之伤，是南疆草木瘴毒浸体。我军金疮方剂，只可治外伤，不能解瘴毒，更压不住此地湿热溃烂之症。”
病急无药，人心惶然。
万般无奈之下，折兰骨只得行一招渺茫无用的缓心之法。
他传令下去，招来数名此前归附的本地部族巫医。
这些南疆本土医者，不通汤药清创之术，世代信奉山川鬼神、祸福咒祭。在他们认知里，战场诡异溃烂、高热昏死，从不是毒物浸染，而是士卒上阵杀伐，冲撞凶煞、沾染恶灵，是邪祟缠身。
巫医入营，只在伤帐中央设案、焚香、摆土咒图腾，手持枯藤法器，围着伤者跪坐诵经，口中念诵晦涩古老的南疆祷词，音调诡谲低沉。诵经既毕，又焚烧特制咒符草木，将烧剩的黑灰细末尽数撒在溃烂创口之上，谓之驱邪镇煞、拔除瘴鬼。
简陋荒唐的仪式走完，巫医合十祷告，言凶煞已散、恶灵已退。
可现实冰冷残酷。
符咒灰烬落进溃烂流脓的伤口，非但毫无疗效，反而带入更多污邪杂质。原本勉强稳住的创口彻底恶化，数名本还留有生机的重伤士卒，当夜毒势暴崩，高热焚身，挣扎片刻，彻底气绝。
一场寄托全军微弱期许的巫术驱煞，终究只是自欺欺人的虚妄。
折兰骨立在帐中，望着满帐哀嚎濒死、无人能救的麾下士卒，心底寒意彻骨。