微弱的侥幸。他们以为，此番拼死抵御，已然打退敌军主力，上下障的危机，暂时得以缓解。
河谷下游，汉军中枢大营。
帐内灯火通明，诸将与随军幕僚分列两侧，案上摊着山河舆图，满是标注与记号。一日强攻的伤亡名册、战报明细逐一传阅，气氛沉凝到极致。
扫清外围戍堡，顺势拔除上下障隘口，占据两座规模完备、依山傍险的要塞，作为数万大军的越冬屯驻根基。待秋尽冬来、天寒地冻之前，安稳扎根休整，待来年开春，再整军北上，合围王险城，一举平定北境。
所有人都以为，北境防线早已残破，主力一到，便可顺势破局，全程势如破竹。
谁也未曾料到，最后的隘口要塞，竟成了啃不动的硬骨头。
一名前线裨将率先开口，语气沉重：“今日轮番六波强攻，兵力无法展开，仰攻劣势太大。守军全无溃逃迹象，死守意志远超外围诸堡。若继续硬啃，即便最终破城，我军精锐损耗过半，后续再无余力征伐王险城，得不偿失。”
这话一出，帐内众人尽皆默然。
此战的核心目标，从来不是上下障这两座隘口，而是腹地的王险城、整片北境疆域。数万精锐主力，绝不能耗死在一处山地要塞之上。
另名幕僚上前一步，指尖点在舆图的上下障位置，缓缓道出关键：“诸将须知，现下距大雪封山，尚有四十余日。这段时日，是我军唯一的窗口期。”
“若四十日内拿不下上下障，寒冬降临，河谷冰封，野外无法扎营驻军。数万大军暴露于苦寒之地，必生大乱，届时唯有全线退回辽东。
帐中陷入良久沉默，所有人都清楚，原定强攻破城的战术，已然彻底失效。
片刻后，太子抬眼，看向众人：“强攻不可取，退兵不可行，诸位可有良策？”
一众幕僚相互对视，最终还是那名老幕僚再度出声，一语点破守军致命死穴。
“殿下，此城守军，看似众志成城、牢不可破，实则有一处天生死穴，无药可解——粮草畸形，供需失衡。”
他指尖顺着河谷脉络，一路延伸至远方王险城方向，条理清晰，逐层拆解。
“上下障原本只为驻防本部兵马，城内囤粮，仅适配原有编制。近日外围戍堡全线溃败，各处残兵、溃卒尽数收缩入城，兵力暴涨数倍。”
“且溃兵撤退之时，为避资敌，尽数焚毁各处堡寨囤粮，无人携带粮秣后撤。换言之，城内兵员翻倍增长，原有存粮
…。。