陈石头重重吐出一口浊气，拍了拍女儿的手背。
“是爹一时被外头吓着了。你说得对，现在慌没用，乱了阵脚更坏事。咱们就按之前商量好的，一步步来。先顾好眼前，把自家日子过稳当。等雪化得差不多了，我就跟林野商量，一起进山找地方。”
父女俩这番交谈，并未避开家人。
李秀秀在一旁做着针线，听得也是心惊肉跳，但看到丈夫和女儿很快冷静下来商量对策，心里也踏实了不少。
李老头坐在炕头，浑浊的眼睛望着窗外渐融的积雪，不知在想些什么。
陈小满依旧安静，却仿佛能感受到家人的凝重，挨着姐姐坐得更近了些。
东厢房里，王氏老太太正和女儿江荷低声说着话，隐约听到正屋的动静，江荷轻声对母亲说：
“陈大哥和小穗好像在商量什么事，看着挺郑重的。”
王氏老人缓缓点头，目光深远：
“这家人，心齐，有主意，是能成事的。咱们在这儿，真是叨扰，也是福气。”
窗外的阳光，照在积雪上，滴滴答答的水声不绝于耳。
严寒要过去了！
接下来的几日，天气竟反常地燥热起来，仿佛积蓄了一冬的寒意被骤然抽走。
日头明晃晃地挂在天上，晒得人脊背发烫。
积雪在这般热力催逼下，以肉眼可见的速度消融，原本被白雪覆盖的屋脊、田野、道路渐渐露出斑驳的本色，雪水汇成涓涓细流，四处流淌，地面一片泥泞。
雪化后的第三天，已是腊月二十八，年关迫近。
院门被敲响，来的是江家三兄弟和林野。
江家兄弟是来接母亲王氏回家过年的，林野则是专程前来道谢，并带来了丰厚的谢礼。
三只肥硕的野兔，还有一头刚成年的小鹿！
那鹿体型不小，被捆得结实，鹿角初具规模，虽非成年雄鹿那般枝杈繁茂，却也显出一份稚嫩的峥嵘。
“陈叔，婶子，一点心意，千万别推辞！”
林野将猎物放在院中，额角还带着赶路的细汗，笑容爽朗却坚持。
陈石头一看那鹿，眼睛都直了，连连摆手：
“使不得！林野，这可使不得！这鹿起码能卖好几两银子！你打猎不易，这礼太重了！兔子我们收下，这鹿你快拿回去！”
江家兄弟也在一旁帮腔：
“陈大哥，你就收下吧！这次要不是你
…。。