“还得防野兽。”林野补充，“野猪最爱刨这种块茎，得扎结实篱笆。”
“这事交给我和福顺哥。”陈大锤拍胸脯，“明天就开始砍竹子。”
气氛热烈起来，人们七嘴八舌地议论着。
江荷感慨：“要是真能种成，今年冬天就不怕了。这山谷暖和，说不定还能收一季。”
“不止冬天。”陈小穗声音不大，却让所有人都静下来听。
“红薯能存，窖藏好了能吃到明年春天。有了这个打底，咱们再种些菜，养些兔，慢慢来，日子总能过下去。”
篝火跳动着，映亮了一张张充满希望的脸。
张福贵忽然哈哈大笑：“好！好！本以为逃进山里是绝路，没想到是活路！小穗，你可是咱们的福星！”
陈小穗不好意思地低下头。
林野看着她泛红的耳尖，轻声说：
“她说得对，有了这个，咱们就稳了。”
陈石头站起身，端起碗：
“来，以粥代酒，敬这山谷，敬这红薯，也敬咱们自己，天无绝人之路！”
“敬咱们自己！”
粗陶碗相碰，发出清脆的声响。
陈兰儿凑到陈小穗身边，小声问：“姐，明年真能有吃不完的红薯吗？”
陈小穗摸摸她的头，看向黑暗中绵延的山谷轮廓，声音坚定：
“会有的。只要咱们齐心，什么都会有。”
接下来的几日，山谷里热闹非凡。
众人以之前发现的红薯地为中心，将附近细细搜了个遍。
有了第一次的经验，辨认红薯藤成了每个人都要学的本事。
陈小穗带着陈兰儿、陈小满，手把手教大家如何通过心形叶子和紫色茎蔓来识别。
“看，这种叶子又大又绿的，下面的红薯通常长得肥。”
陈小穗蹲在一片藤蔓前，小心扒开土壤，露出底下红皮块茎。
杨柳儿在不远处惊喜道：“这儿又有一片！”
收获颇为丰硕，三四百斤红薯堆在山洞，像座小山。
陈小穗花了半天时间仔细挑选，将表皮光滑、个头匀称、芽眼饱满的单独放在竹筐里。
“这些留种。”她对围观的众人解释道。
“要窖藏好，保持干燥但不能太冷。等开春就能育苗了。”
张福贵搓着手：“这么多红薯种，明年能种多少地啊？”
“咱们先开
…。。