“就说朝廷收购红薯，绝不是征收，一定会给钱，价钱公道。让百姓放心。谁要是私下藏匿、损毁，查出来按律处置。但主动交上来的，既往不咎。”
宋明应了一声，又问：“那价钱怎么定？”
周平说：“先不定。等上面来人了再说。但告示上可以提一句：价钱一定比市面上的粮价高。让他们安心。”
宋明说：“那要是百姓问起来，我们怎么答？”
周平说：“就说具体章程还在拟，年前一定出。让他们先把红薯看好，别乱动，别乱卖，别乱吃。”
宋明应了，赶紧去写告示。
告示贴出去的当天下午，镇上的议论声就小了不少。
江树从外面回来，跟陈石头说：“外头的人看了告示，都说朝廷不会白拿。我看那些藏红薯的，也消停了些。”
陈石头皱眉道：“消停是消停，可心里还是不踏实。你没看他们看告示的时候那个眼神，半信半疑的。”
江荷说：“那也是没法子的事。朝廷做事，哪能人人都信。”
陈石头把大家叫到堂屋，说：“今天的事你们都看见了。镇上来了知州，衙门贴了告示，说要收红薯。
我琢磨着，这事最后还是要落到咱们头上。红薯是咱们交出去的，怎么收，收多少，给什么价，他们肯定得来问咱们。
所以这几天，你们都注意些。要是有人来问，就照实说。不知道的，别说。拿不准的，让他们去问宋师爷。别自己拿主意。”
江树说：“那要是他们问咱们手里还有没有红薯呢？”
陈石头说：“就说留了一点做种，都在地窖里，其他没有。”
刘大江说：“那要是问山里那些呢？”
陈石头说：“那个不急。朝廷既然派人来了，总得有个说法。等他们来找我们，我们再谈。”
大家应了，各自散了。
可每个人心里都清楚，知州来了，这事就小不了了。
第二天一早，宋明就来了江家。
他进了院子，见陈石头正在洗脸，走过去压低声音说：
“陈兄弟，周大人让你们去两个人，有话要问。换身干净衣裳，别穿得太寒碜。回答的时候注意些，大人问什么答什么，别多嘴，也别怯场。”
陈石头把脸上的水擦干，想了想，说：“我跟福贵去。”
他回头喊了一声：“福贵，换衣裳，跟我去镇衙。”
张福贵从灶房
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