沈昭宁上前行礼，礼数一丝不差。
“见过夫人。”
顾夫人垂眼拨了拨茶盖，没有立刻叫起，只淡淡道：
“起来吧。”
沈昭宁起身，安安静静立着。
顾夫人看着她，过了片刻，才似笑非笑地开口：
“我原还想着，今日来替这门婚事说话的人，会是侯府里哪个管事嬷嬷，或是前院的人。”
“倒没想到，会是沈小姐亲自过来。”
她微微一顿，目光终于落到沈昭宁脸上。
“也是。这样的事，旁人到底压不住。毕竟，混进聘礼里的，不是寻常物件。”
“是你母亲当年留下来的遗物。”
厅里静了一瞬。
顾夫人语气仍旧不轻不重：
“亡母旧物，拿去给旁人装体面。”
“也不知你母亲在天之灵，见你如今这般作践自己，会作何想。”
沈昭宁指尖骤然一缩。
那一瞬间，像是连胸口都被什么狠狠剜了一下，呼吸都滞了半拍。
方承砚眉心一沉，低声道：
“夫人，此事到底是我——”
“承砚。”
顾夫人淡淡截断他的话。
“人既来了，总得把话说清楚。”
方承砚顿了一下，到底没再开口。
沈昭宁站在那里，背脊仍旧挺得很直。过了片刻，她才抬起眼，声音很轻：
“夫人说的是。”
“当初备礼仓促，侯府库房又杂，底下人一时失察，才将旧物混了进去。说到底，是侯府这边疏漏在先，才叫方家也跟着失了体面。”
顾夫人拨茶盖的手停了一瞬。
沈昭宁却并未停下，仍旧平静开口：
“大人既愿许我平妻之位，我总不好在这种时候，只顾着自己退开。”
“他既给我这份体面，我自然也该替他担这一回。”
顾夫人缓缓抬眼，唇边那点笑意一点点淡了下去。
“平妻？”
“侯府嫡女，竟也肯？”
“你就不怕辱了沈家的门楣？”
青杏脸色一下白了。
沈昭宁唇色淡了几分，却仍低垂着眼，没有出声。
方承砚上前半步，沉声道：
“此事是我亲口应下的，不是她求来的。”
“夫人何必拿这些话逼她？”
…。。