“下面，请曹胆同志上台。”
曹胆迈步走上台，聚光灯的光柱追着他，将他的影子投射在旗上。
他走到舞台中央，立正，面向台下。
刘孝从托盘里取出一枚上校军衔徽章，走到曹胆面前，亲手将那枚徽章别在了曹胆的领口上，然后退后一步，抬手敬了个军礼。
曹胆回礼。
台下再次响起掌声，这一次比刚才热烈了一些。
……
仪式结束后，不少人围了上来。
曹胆被一群人簇拥在礼堂的侧厅，面前是一张张或熟悉或陌生的面孔。
人们伸出手来跟他握手，嘴里说着恭喜的话，脸上带着或真或假的笑容。
有人在军官频道上请求添加他的通讯方式，有人递上自己的名片，有人约他改天一起吃饭。
这里面有不少是名门世家的子弟，他们来参加这个仪式，未必是真的想认识他，更多的是一种姿态，表明自己愿意跟刘氏新晋的红人保持良好关系。
就在他和一个董家的年轻人握手寒暄的时候，一个熟悉的声音从身后传来。
“曹上校。”
曹胆转过身，看到凌波正站在不远处，双手背在身后，歪着头看着他，蓝色的眼眸里带着一丝饶有兴趣的光芒。
她今天穿了一件浅灰色的风衣，里面是白色的衬衫和深色的长裤，头发披散在肩上，不像上次见面时那样战斗武装，多了几分女孩的柔美。
她的旁边站着叶初，叶初还是那副模样，面相普通，穿着朴素，站在那里像是一块不起眼的石头。
“凌波，叶初。”曹胆笑着迎上去，“好久不见。”
“听说曹上校在刺骨林，在刘贺哥哥帐下效力。”凌波走近了几步，仰着脸看着他，眼睛里带着一丝好奇。
凌家跟刘氏是铁杆盟友，两家世代联姻，关系盘根错节。
凌波管刘贺叫哥，倒也不算攀亲，按辈分确实该这么叫。
“是的。”曹胆点头。
“刺骨林听说怪物横生，不止一头B级怪物，还有森林监视局的余孽时常破坏。”凌波眨了眨眼，“曹上校能跟我说说吗？”
曹胆笑了笑，语气谦逊：“说来惭愧，曹胆也就是杀过一些C级怪物，B级怪物还没战斗过。至于森林监视局的余孽，倒是交手过几次，但都是小股骚扰，谈不上什么大战。”
他说得很平淡，但周围竖起耳朵听的人不少。杀过C级怪物，这
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