红霞县，天色阴得极早。
天空中飘着白雪，细碎如同面粉般，撒落在赤红色岩石上。
山体里隐隐散发出的硫磺温热，将碎雪融化，泥土映出一片片暗红色。
道路两旁生长着脸盘大小，伞盖密布斑点的巨型真蘑菇。
沿着红霞山蜿蜒的石子路走到山腰，积雪渐深，红霞县再次出现在曹胆面前。
烂油布搭起来的卤蛋摊子上，铁锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，里面放着十几枚外壳泛着火红色纹路的火龟蛋。
韩琛穿着一身打满补丁的旧棉军大衣，双手揣在袖子里，正缩着脖子打瞌睡。
踩在雪地上的轻微沙沙声传来。
韩琛掀开眼皮，看到来者模样，神色微变，随即又恢复正常。
跟往日招待顾客一样，跟曹胆打了声招呼，“外边冷，里面请。”
曹胆面无表情地跨步而入。
店内生着一个小炭炉，暗红色的炭火上温着一壶劣质酒水。
庞斐此时正光着膀子，胸口纹着一头下山猛虎，手里夹着一卷用废旧报纸卷起的旱烟，有一搭没一搭地咂摸着。
听到开门声，他警觉地回头，待看清来人后，脸上那抹凶戾瞬间化作谄媚的笑意，连忙掐灭了烟卷，站起身连连挥手。
“大......大人！您怎么亲自来了？”
韩琛在后面顺手关上了石门，退到门外放哨。
曹胆径直走到上首，坐在有些摇晃的木椅上。
庞斐则躬着腰，规规矩矩地候在一旁，连大气都不敢喘。
“红霞山后面到底怎么回事？”曹胆询问道。
庞斐赶忙收起笑脸，压低声音道：
“大人，商道那边前些日子确实不对劲。大概是半个月前，商道深处传来过好几次爆炸声，虽然隔得很远，但连我们这山腰的碎石都被震下来不少。我有心派几个兄弟过去探查，但东济城的商贸局和守备部队直接把红霞关卡给横切锁死了，连只变异耗子都放不过去，实在摸不进深处。”
“既然商道查不进去，那这红霞县城内有什么异动？”曹胆再次道。
庞斐思索片刻，眉头紧锁地答道：
“县城里......最近好像丢了不少人。”
“人口失踪？”曹胆微微抬眼，黑红色的双瞳中闪过一抹森然。
“红霞县是商业大县，每天流动的行商、流民和苦力没有一万也有八千，平时死个把人根
…。。