王承泰心中千回百转。
他将牙一咬，拿起惊堂木，重重一拍。
啪的一声脆响，堂下所有人的眼光都齐刷刷聚了过来。
“沈怀璧控告翰林院编修方德庸一案。”
王承泰拿起案上的状纸，目光投向沈怀璧，“被告虽为六品京职，但此案事发、受害皆在盛州境内，本府依案发地律例，拥有管辖之权。如今人证摘录、事状俱已呈堂，待逐一核验。”
“此案，本官依规受理。”
他将状纸往案上重重一拍。
一旁的师爷下笔如游龙。沈怀璧在堂下拱了拱手，没有作声。
“来人！”王承泰喝道，“传唤方德庸到堂候审。另有城西车马行掌柜、城南万春堂掌柜、明德书院教习张远庭，一并拘传前来，当堂作证！慢一步，给本官用板子请！”
差役们轰然应诺。
说完，王承泰话锋一转，目光转向失魂落魄的钱承礼。
“至于钱承礼弑父一案。”
钱承礼身子一晃，衙役眼疾手快架住他胳膊。
“被告否认全部指控，指证家丁张大栓供词系受人唆使伪造，万春堂账册亦是刻意栽赃。”
“此外——”
“被告当庭恳请开棺验尸，欲以尸身勘验结果，自证并无弑父之实……”
站在两旁的衙役们，偷偷交换了个眼神。
逝者入土为安，乃是纲常伦理、宗族大节。钱承礼可是盛州出了名的大孝子，若不是被逼到绝路，怎么会当堂主动提出开棺验尸？
况且钱子渊是盛州士林公认的一方大儒，门生故旧遍及半城。
真要把棺材盖子揭开，仵作扒开寿衣验看尸身——
消息传出去，不知道又要掀起多大的风浪。
钱承礼眼泪夺眶而出：“求……求大人开棺！学生愿……愿担不孝骂名！只求……还父亲一个明白！也还学生一个清白！”
“钱承礼。”
王承泰看着堂下披麻戴孝站立不稳的钱承礼，叹了口气。
“开棺验尸，事涉逝者名节、宗族体面，非同小可。”
“另外，沈怀璧所告连环命案之中，遇害者钱子渊，正是本案死者。两案纠葛缠绕、牵连极深，眼下弑逆一案，证据已有重大破绽。”
王承泰猛地一拍惊堂木。
“本官裁定——”
所有人都摒住了呼吸。
“钱承礼弑父
…。。