那哭声又尖又脆，扯着嗓子，听着离得极近，就在旁边那条土沟子里。
春桃心里咯噔一下，神经瞬间绷紧了起来。
这大晌午的，谁家孩子会在沟里哭？春桃往哭声传来的方向望。
周志军眉头也跟着拧起来，他松开揽着春桃肩头的手，低声道，“不对劲，过去看看。”
乡下野沟杂草深、坑洼多，沟壁又陡，底下还有碎石烂泥，小孩单独掉进去，没人搭手根本爬不上来。
那哭声断断续续，带着害怕的哽咽，听着可怜得很。听得春桃心口突突直跳。
两人加快步子，顺着树荫往沟边快步走过去。
还没有走到跟前，就看见沟里有几个半大孩子，好像在相互拉扯着。
原来是一群孩子闹矛盾打架置气。
春桃松了口气，刚悬起来的心稍稍落地。
但二人的脚步没停，周志军沉声说道，“过去看看，别下手没轻重打出伤来。”
二人顺着小路下去，又过了一个小水沟。
走近才看清，一个半大孩子拦住一个小姑娘的去路。
春桃瞳孔猛地一缩，被拦住的小姑娘正是自家侄女李小莲。
她穿着一件补丁摞补丁的绿色小布衫，头发乱糟糟的，额前碎发被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上。
另外一个半大小子一手扯住她的胳膊，另一只手硬要往她衣兜里掏，李小莲两手死死捂住衣兜不肯松开，小脸憋得通红，眼泪在眼眶里直打转。
一旁的李石头攥着破旧汗衣的下摆，尖着嗓子放声大哭。
春桃心头一紧，正要出声，周志军抬手轻轻拦住她，示意别声张。
二人悄无声息快步上前，周志军一步跨上去，两只大手同时伸出去，一手攥住一个。
两个半大小子猛不丁被一双铁钳般的大手紧紧攥住，吓得脸色都白了。
扭头看到攥住自己的是个高大魁梧、面容冷戾的男人时，更是吓得两腿发软，其中一个当场吓尿了裤子。
“你俩坏小子，不老老实实在家待着，跑出来欺负人来了？”
两个半大小子浑身哆嗦，头埋得低低的，半句话都不敢说。
春桃则拉过满脸汗水泪水混着泥土的李石头，掏出手绢给他擦了擦，“别哭了！”
她拉着李石头走到李小莲跟前，抬手把她粘在脸上的头发别到耳后，又用手背擦去她脸上的汗水。
轻声问，“小莲，怎么
…。。