这是宋先生反复强调的。
第三天傍晚，第一场交卷。谢青山走出号舍时，觉得腿都软了。三天没好好活动，浑身僵硬。
广场上，考生们三三两两地聚在一起，小声议论题目。谢青山看见了林文柏，脸色不太好。
“林师兄，怎么了？”
“第五篇……‘天命之谓性’，我破题没破好。”林文柏叹气，“怕是悬了。”
周明轩也走过来，眼圈发黑：“我第三篇写偏了，唉……”
吴子涵和郑远也愁眉苦脸。乡试太难了，七篇八股文，篇篇都要出彩，谈何容易。
只有谢青山还算平静：“师兄们别急，还有两场呢。”
“对，还有两场！”周明轩打起精神，“不能就这么认输！”
休息一夜，第二场开始。这场考策问，五道题，涉及治国安邦的各个方面。
第一题：“论漕运之利”。
谢青山精神一振，这题他写过！在静远斋时，宋先生出过类似的题目。
他略一思索，提笔写：“漕运者，国之血脉也。南粮北运，以实京师，以赡边军……”
他从春秋吴国开邗沟写起，写到隋唐大运河，写到本朝漕运现状。数据详实，引经据典，最后提出自己的建议：疏浚河道、改革管理、发展海运。
写得很顺，一个时辰就完成了。
第二题：“论边防”。
这题更难。谢青山结合《资治通鉴》中汉唐边防的得失，又查过本朝九边军镇的资料，写起来也不吃力。
第三题：“论赋税”。第四题：“论教化”。第五题：“论水利”。
五道策问，他写了整整两天。每道题都力求言之有物，既有历史借鉴，又有现实对策。
写到“论水利”时，他想起前世在乡村支教时见过的水利工程，结合这个时代的技术条件，提出了几条可行的建议。
第三天交卷时，他的手都抬不起来了。
最后一场考诗赋。这是谢青山的弱项，他前世是文科博士，虽然文学底子不错，但诗赋终非所长。好在宋先生这三年特意训练过他。
诗题是“秋思”，要求七言律诗。
谢青山望着号舍外飘落的黄叶，想起静远斋的秋日，想起家里的亲人，心中涌起一股情思。提笔写：
“秋风萧瑟叶纷飞，独坐寒窗对夕晖。
书卷漫堆灯火暗，家山遥望雁声稀。
三年苦读磨一剑
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