七月流火，凉州的天却阴沉得可怕。
杨振武大败的消息像瘟疫一样传遍凉州十二县，恐慌像野草般疯长。
逃难的百姓堵塞了官道，哭喊声、咒骂声、马嘶声混成一片。
山阳县衙里，气氛凝重如铁。
林文柏、周明轩、吴子涵都赶来了，郑远伤势未愈，却也让人抬着来了。
四人围坐在沙盘前，脸色都很难看。
“杨振武这个蠢货！”吴子涵一拳砸在桌上，“三万大军啊，就这么被他葬送了！”
周明轩苦笑：“现在说这些有什么用？鞑靼得了这么多兵甲粮草，士气正盛。接下来，怕是要全力进攻了。”
林文柏看向谢青山：“谢师弟，你是凉州同知，现在杨振武败了，凉州防务只能靠你了。你说，怎么办？”
所有人的目光都集中在谢青山身上。
九岁的少年，穿着沾满尘土的官服，脸上带着疲惫，那是连日奔波、彻夜未眠留下的痕迹。
他盯着沙盘，久久不语。
沙盘上，代表鞑靼的黑旗已经插满了凉州北部。
金城县在最北边，虽然被谢青山夺回，但此刻又插上了黑旗，最新战报显示，金城再次失陷了。
清水县、平凉县外围也出现了鞑靼游骑。整个凉州，就像一张被揉皱的纸，处处漏风。
“守不住。”谢青山终于开口，声音沙哑，“十二县，战线太长，兵力太少。鞑靼只要集中力量攻其一点，我们必破。”
众人心一沉。
“那……难道要放弃凉州？”郑远挣扎着坐起来，他手臂上还缠着绷带，“不行！金城是我丢的，我要亲手夺回来！”
“郑师兄，冷静。”谢青山按住他，“现在不是意气用事的时候。”
他拿起几面小红旗，重新插在沙盘上：“收缩防线。放弃北面的金城、清水、平凉三县，把所有兵力、百姓、粮草，全部撤到南面的山阳、永昌、安定三县。这三县互为犄角，城墙相对坚固，可以固守。”
“放弃三县？！”林文柏急了，“金城、清水、平凉加起来有五六万百姓啊！”
“所以更要撤。”谢青山语气斩钉截铁，“鞑靼凶残，所过之处寸草不留。留在北面，只有死路一条；撤到南面，还有活路。这个道理，百姓会明白。”
他看向林文柏：“林师兄，清水县的百姓最信任你。你回去，亲自劝说，三天之内，必须全部撤离。”
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