肥瘦，户有贫富，人有老幼。肥田多收，瘦田少收。富户多收，贫户少收。老人小孩不收。收上来的税，三成留在县里，三成送到府里，四成送到朝廷。县里的三成，用来修路、办学、养吏。府里的三成，用来修水利、赈灾、养兵。朝廷的四成，用来发俸禄、养军队、备荒年。”
赵文远又问：“要是百姓交不起呢？”
沈约道：“交不起，先欠着。欠着还交不起，减免。减免了还交不起，朝廷拨粮赈济。百姓都活不下去了，交再多税也没用。”
赵文远看了谢青山一眼，谢青山微微点头。赵文远退到一边，心想，这小子，心里有数。
一个接一个，百官轮番上前。有人问农桑，有人问水利，有人问教化，有人问刑狱。
一百一十七个人，几乎都被问到了。
有人对答如流，有人磕磕巴巴，有人紧张得满头大汗，有人越问越精神。可每一个人都答得认真，答得实在。
王恕被问了三个问题，每个都答得硬邦邦的。退下来的时候，后背全湿了。
李景明被问了两个问题，答得不算漂亮，可实在。退下来的时候，手心全是汗。
沈约被问了四个问题，一个比一个细，他一个一个答，最后一个答完，赵文远点了点头。他退下来的时候，腿都抖了。
陈恪只被问了一个问题。李敬之问他：“陈先生，修史书，最要紧的是什么？”陈恪想了想，道：“不隐恶，不虚美。”李敬之没有再问。
考完了，殿内安静下来。