偏一箭，堪堪达标，兴奋得握拳欢呼，总算拿下县试，有了冲击府试的资格。
唯有几位基本功不扎实的考生，箭术生疏，遗憾落榜，只能暗下决心，来年加倍苦练，再战县试。
九月十五，放榜之日，注定是昭夏百姓难以忘怀的一天。
天还未亮，安定县文举县学门口、武举校场门口，便已挤满了人，人数比考试当日还要多，学子、武士、家属、百姓，齐聚于此，人声鼎沸，却又带着一丝紧张的寂静。
所有人的目光，都死死盯着即将张贴榜单的墙壁，心跳如鼓。文武榜单分开张贴，皆标注“县试录取，准予参加府试”，明确五级科举晋升资格。
文举放榜处，巴特尔站在人群偏后的位置，双手紧紧攥着衣角，手心冷汗不断，心脏跳得几乎要冲出胸腔，他不敢往前挤，只能默默等待，心中既期盼登榜，又害怕落榜，忐忑到了极点。
终于，天色大亮，两名衙役抬着黄纸文举榜单，扛着梯子，快步走到墙壁前，人群瞬间骚动起来，纷纷往前拥挤，都想第一时间看到结果。
衙役将榜单稳稳贴上墙，高声喊道：“文科县试榜单已出，录取者准予参加府试，诸位有序观看，切勿拥挤！”
人群蜂拥而上，巴特尔被挤在中间，费力地抬头，盯着榜单上的名字，一个一个仔细查看，从开头看到结尾，反反复复看了三遍，都没有找到自己的名字。
那一刻，巴特尔的脸色瞬间惨白，浑身的力气仿佛被抽干，耳边的喧闹声都变得模糊。
几载苦读的日夜，寒夜灯下的坚持，瞬间涌上心头，满心的失落与难过，让他几乎站不住脚。
旁边那个汉人学子，挤在榜单前，忽然激动地大叫起来：“中了！我中了！能去考府试了！”他高兴得手舞足蹈，转头看到脸色苍白的巴特尔，连忙收敛笑意，上前安慰：“没事的，你功底扎实，只是这次发挥稍有欠缺，明年再考，一定能中，就能接着考府试、乡试！”
巴特尔强颜欢笑，点点头，转身慢慢挤出人群，低着头，满心苦涩，只想回到小屋，静静独处。
就在他即将走出人群时，身后突然传来衙役高亢的喊声：“诸位稍等！尚有凉州府汇总榜单，各县录取名单一并张贴，皆获府试资格！”
巴特尔脚步一顿，心中燃起最后一丝希望，他转身，再次挤回人群，盯着衙役新贴的榜单，目光逐字扫过，心脏提到了嗓子眼。
终于，在榜单的最后一行，他看到了那个熟悉又陌生的
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