离开茶馆之后，谭啸天没有直接回别墅。他让虎啸的车先回去了，一个人沿着街道漫无目的地走着。
京城的傍晚七点多，天色还没有完全暗下来，西边的天际线还残留着一线暗橘色的光，把那些高楼的轮廓勾出一道模糊的暖边。
街上的行人比白天多了不少，下班的人群从地铁口涌出来，有人背着包匆匆赶路，有人拎着菜袋往小区的方向走，有人在路边摊前停下来买一份煎饼果子。
车流在主干道上缓慢蠕动着，刹车灯亮成一片红色的光河，喇叭声偶尔响起，又很快被淹没在更大的背景噪音里。
谭啸天双手插在口袋里，走得不快不慢。他的目光在那些行色匆匆的面孔上掠过，在每一个停顿的红绿灯前停下来等一等，在每一个转弯的路口随意地拐进去再拐出来。他并不急着去哪里，也不打算找什么——就是走着，让脚步带着身体在京城傍晚的街道上漫无目的地移动。他很久没有这样没有目的地走过了。
走到一条宽阔的步行街附近时，路两旁的行人密度骤然增加了不少。他正在心里估摸着今晚宴会的时间，视线无意间扫过前方三十米左右的位置。一个女人的背影正在人群中移动，她穿着一件深灰色的风衣，头发披散着，步伐利落，像是有明确的目的地。谭啸天的脚步在那一瞬间顿住了。
他站在原地，看着那个背影在人群中越走越远，周围的行人像水流一样从她身侧滑过去，没有人注意到她。那个背影他没见过太多次，但他记得很清楚——在苍莽山的树林里，那个身影在他面前停住，然后他的丹田感受到了剧痛和碎裂的声音。
他拨开人群快步追了上去。步行街上的人太多了，他侧身从一个拎着购物袋的中年男人身边挤过去，又绕过一对并肩走着的情侣，肩膀擦过旁边一个正在打电话的年轻人。短短百米的距离，他穿过了七八道松散的人墙，拨开了不知多少层肩膀。等他终于站到她刚才站过的那块地砖上时，前方已经只剩下一片密集的人头。他站定脚步，闭上眼，把神识铺开。
神识像一张无形的网以他为中心向四周扩散出去，穿过墙壁、门窗，沿着街道两侧的店铺搜索了近百米，然后继续扩大范围。持续了约十秒之后，他收回神识，睁开眼，目光落在那块空荡荡的灰色地砖上。什么都没有。那个女人像是从来没有存在过一样——她的气息、她的脚步声、她留在这条街上的所有痕迹都在不到一分钟内被人为地抹干净了，像一块被黑板擦抹去的粉笔字，干干净净，一丝印记都没留下。
…。。