马穿过两条街，拐进一条窄巷。
巷子窄，马速慢了些，谢临渊勒了勒缰绳，马打了个响鼻，蹄子在青石板上敲出急促的脆响。
谢临渊先冲出院墙东侧那条巷子。
他一眼看见院门——虚掩着，门缝里透出一线昏光。
他的心跳猛地提到嗓子眼，两步蹿到门口，一脚踹开门。
“棠儿！”
他冲进天井，冲进正屋。屋里点着灯，灯芯已经快燃尽了，跳着微弱的黄光。
地上有两个人，被捆得结结实实，嘴里塞着破布，蜷在墙角。
一个趴着，肩颈处一片青紫。一个大腿和腿弯处都渗着血，脸色灰白，已经昏过去了。
谢临渊扫了一眼那两个人，目光立刻移开。
他转身冲进里屋。
里屋没人。
床上整整齐齐，被子叠着，没有人躺过的痕迹。
他的目光在屋里飞快地扫了一圈，最后落在床头小几上。那里搁着一把剪刀，剪刀尖上沾着一点暗红。
谢临渊的心沉下去了。
裴既明紧跟着冲进来，看了一眼地上的黑衣人，又看了看空荡荡的里屋，脸色白了一层。
凉州城最近阴雨绵绵。
沈砺柔站在廊下，手里捏着一封信，脸上的表情从错愕到铁青，最后定格在咬牙切齿上。
信是萧允淮写来的，走的是沈家姐妹的信鸽，三天前从江宁府放出来的。
信写得很短，可每一句都让沈砺柔的火气往上蹿一截。
“大姐夫和大姐被软禁在江宁，处处受限。三姐和五妹在青州查盐路，尚无消息。六妹夫已到江宁。二姐，你们在凉州小心，盯你们的人不止一拨。”
沈砺柔把信纸往石桌上一拍，震得茶碗盖都跳了一下。
“欺人太甚！”
她这一拍用了全力，石桌上裂开一道细纹，从她手掌底下蜿蜒出去，延伸到桌沿。
那封信被她拍得皱成一团，可她又舍不得再拍，只能攥在手心里，攥得指节发白。
沈砺柔盯着石桌上那道裂缝，手指还在发颤。
信纸被她捏得墨迹都晕开了。
从江宁府飞鸽传书到凉州，少说也得三日。
大姐和大姐夫被软禁在江宁，被人当犯人一样看着，已经两个月了。
“凭什么？”
她猛地站起来，石凳向后倒去，磕在廊柱上发出一声闷响。
…。。