瘦的中年人，眼睛很小，看人时眯成一条缝。他点点头，从兜里掏出一沓钞票，数了几张递给黑痣男人。
“数数，三千五，这三个的钱。”
黑痣男人接过钱，蘸着口水仔细数了两遍，脸上露出满意的笑容：“谢谢三哥，下次有货还找您。”
交易完成了。
聂刚眼睁睁看着那个呆呆的小男孩和爱哭的女孩被带走，消失在黑暗中。他突然意识到，这就是“处理”——像处理货物一样处理人。价格、成色、用途，他们就像集市上待售的牲口，被挑选、分类、定价、转手。
“走！”老三踢了聂刚一脚。
三个男孩被推搡着，走向砖瓦厂深处。那里停着一辆破旧的面包车，车窗玻璃被涂成了黑色。
上车前，聂刚最后看了一眼天空。天快亮了，东方的天际泛起鱼肚白，几颗残星还挂在那里，冷冷地闪烁着。他突然想起，在家的时候，妈妈总在这个时候起床做饭。灶膛里的火光会把她的影子投在墙上，温暖而安稳。
车门“砰”地关上，黑暗再次降临。
面包车在颠簸的土路上行驶了大约一个小时，然后驶上了相对平整的公路。聂刚蜷缩在车厢地板上，两边分别是胎记男孩和清秀男孩。三个人谁也没有说话，只有发动机的轰鸣和车厢铁皮震动的声音。
胎记男孩忽然低声开口：“我叫大勇，七岁，从湖南被弄来的。”
聂刚愣了一下，也小声说：“聂刚，六岁，贵州。”
“我叫小文，”清秀男孩的声音很轻，带着哽咽，“也是六岁……我想我妈妈了。”
大勇冷笑了一声：“想有什么用？得想办法。”
“什么办法？”聂刚问。
大勇还没来得及回答，车子突然一个急转弯，三个人滚作一团。紧接着，车子停了下来。
车门被拉开，老三那张精瘦的脸出现在门口。
“都下来！”
眼前是一个破败的院子，院墙是用碎石和黄泥垒成的，已经塌了好几处。院子里有三间低矮的平房，窗户玻璃碎了几块，用塑料布胡乱地糊着。院子一角堆着些杂物，隐约能看见几个破轮胎和一堆废铁。
“从今天起，这儿就是你们住的地方。”老三指着中间那间屋子，“进去！”
屋子里比外面更暗，散发着一股霉味和尿骚味混合的气味。借着门外透进来的光，聂刚看见屋里什么都没有，只有角落里铺着些干草，勉强能算作“床铺”。墙壁上
…。。