若有人问起，就说……代理刺史要了解城防详情，以便部署。”
“老奴明白。”
孙中令匆匆离去，脚步声消失在走廊尽头。
书房里再次只剩下颜无双一人。她揉了揉发胀的太阳穴，目光落在面前堆积如山的卷宗上。霉味、灰尘味、墨酸味混合着涌入鼻腔。她站起身，走到最近的一个木架前，随手抽出一卷。是某年某月某日，某位属官关于修缮官道的建议书，被朱笔批了“缓议”，扔在角落积灰。又抽出一卷，是关于鼓励垦荒的条陈，写得颇有见地，但署名处被墨迹污损，看不清是谁。
她一卷卷翻看，动作很快，目光如扫描仪般掠过那些或工整或潦草的字迹。大部分是毫无价值的例行公文、陈年旧账，或是歌功颂德的废话。偶尔有几份触及时弊的建言，也都被各种理由驳回、搁置，埋没在故纸堆中。
时间一点点流逝。窗外的天色从深黑转为暗蓝，东方天际透出些许灰白。寒风依旧呼啸，但城中开始响起零星的鸡鸣犬吠，还有早起的更夫敲梆子的声音，遥远而模糊。书房里的烛火燃尽了一根，颜无双又点亮一支新的。跳跃的火光将她伏案的身影投在墙壁上，随着她的动作微微晃动。
两个时辰将尽时，孙中令回来了，怀里抱着厚厚几摞册籍，身后还跟着两名抱着更多卷宗的书吏，都是年纪不大、面相老实之人。
“小姐，户籍、田册、粮册、军籍，能找到的最新原始册籍都在这里了。王功曹那边还在清点，但已有些结果，老奴先报于小姐。”孙中令喘着气，将册籍放在书案空处。那两名书吏放下东西，恭敬行礼后便退到门外等候。
颜无双示意孙中令坐下说，自己则快速翻开最上面的户籍黄册。册子是用厚麻纸装订，边缘已经磨损起毛。她直接翻到州治所在的“成都县”部分。
“成都县，在册户一万三千七百二十一，口六万八千四百余……”她念着，手指顺着往下，“实际核查……”她的声音顿住了。
黄册旁边，附着一份字迹较新的“核查备注”，显然是近期某次（可能是应付差事的）清查记录：“……实际点验户约九千二百，口约四万一千……隐户、逃户、投献户约三成七……”
近四成的人口，不在官府掌控之中！
她又翻开田亩鱼鳞册。情况更糟。册上记载的官田、民田数目，与旁边另一份标注着“豪强侵占、隐匿估测”的简表对比，竟有近一半的田亩“去向不明”或“实为某某家庄园”。其中，李、张、王等几家豪强的名
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