甚锐，此诚危急。然益州表里山河，地势险要，若内部铁板一块，上下同心，纵敌众我寡，据险而守，未尝不能周旋。可如今……”他顿了顿，语气加重，“州府政令不出成都，豪强把持田亩人口，隐匿赋税，蓄养私兵，视州郡如私产。官吏或与之勾结，或畏之如虎，或庸碌无为。军备废弛，武库空虚，士卒骄惰，缺额严重。此乃心腹之溃，纵有雄关险隘，亦如沙上筑塔，一触即溃。”
他的话语条理清晰，直指核心，没有丝毫迂回粉饰。颜无双心中微动，这确实是她从卷宗和孙中令汇报中拼凑出的现实。
“依你之见，当如何？”她追问。
“欲御外敌，必先清内腑。”孟昭毫不犹豫，“当务之急，非急于调兵布防——那只会打草惊蛇，让内里蠹虫提前作乱。应先从州府内部着手，甄别忠奸，聚拢人心。”
“如何甄别？如何聚拢？”
“甄别之道，可分三步。”孟昭显然早有思量，“其一，观其行而非听其言。刺史可借整顿城防、清查库藏之名，下达几项具体、琐碎且需多方协作之务。如清点东门箭楼存矢，需守门军吏、仓曹吏、记录书吏共同勘验画押。在此过程中，何人推诿，何人敷衍，何人积极，何人细致，一目了然。此乃‘事上见人’。”
“其二，察其私。非常之时，可用非常之法。孙老在州府日久，熟知人事。可密查近日与城中几家豪强，尤其是李雍府上往来过密之官吏，或其家眷突然置办产业、手头阔绰者。未必皆是奸细，但必有线索。”
“其三，试其志。可选一二无关紧要但略显艰难之任务，交予待察之人独立办理，观其是竭力完成，还是怨天尤人，或转托他人。志坚而能任事者，纵能力稍逊，亦可培养；志摇而惜身者，纵有才，亦不可托付重任。”
他语速平缓，却字字清晰，仿佛在陈述一个早已推演过无数次的方案。
颜无双静静听着，心中波澜渐起。这孟昭，不仅看到了问题，更给出了具体、可操作、甚至带点“现代管理”色彩的解决方案。尤其是“事上见人”和“试其志”的思路，绝非寻常腐儒能言。
“那聚拢人心呢？”她不动声色，继续问。
“聚拢人心，首在‘信’，次在‘利’，终在‘义’。”孟昭道，“刺史新掌权柄，威望未立，当先立信。言出必践，赏罚分明，尤其是对如陈卫队率这般肯做实事的底层吏员兵卒，哪怕是小功小劳，亦当及时褒奖，令其知刺史眼明心亮，不吝赏赐。此谓‘信’。”
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