一份精神上的亏欠，无关情爱，更非心意，这场大婚，本就是一场迫于情势与愧疚的枷锁，困住了他，也委屈了自己。
酒过三巡，醉意渐渐涌上，他脚步虚浮，手中依旧紧握着酒坛，对着漫天星辰喃喃自语，声声皆是对妮希尔的牵挂与亏欠，月光将他孤寂的身影拉得很长，满是落寞与心碎，全然不知，他独自醉酒的模样，早已被暗处的一道身影尽收眼底。
麦延德自凌霄殿散席后，便未曾离开帝宫，他心中对妮希尔失踪的疑虑始终未消，一路暗中留意宫本秀策与弥奈奈茜的动向，本想寻机探查更多线索，却恰巧撞见宫本秀策决然离开寝宫、独自在后山醉酒的一幕。大婚之夜，帝王抛下新婚皇后，孤身在外借酒消愁，这般反常之举，更是印证了他心中的猜测——这场大婚绝非情投意合，弥奈奈茜的上位，必定藏着不可告人的阴谋，妮希尔的失踪，绝非意外那么简单。
麦延德隐匿在林间阴影处，看着宫本秀策醉倒的模样，眼底冷意更甚，他转身悄无声息地离开后山，寻至一处僻静偏殿，立刻召来心腹侍女服部弥香。服部弥香身形灵动，行事缜密，最擅暗中探查，素来对麦延德忠心耿耿，接到传唤后即刻赶来，躬身静候吩咐。
“弥香，你即刻暗中着手调查两件事。”麦延德声音低沉，语气坚定，带着不容置疑的威严，“第一，彻查妮希尔师姐当初坠崖失踪的全部经过，寻遍当日事发之地的每一处角落，查找所有被忽略的痕迹与目击者，哪怕是一丝蛛丝马迹，都不可放过；第二，密切留意弥奈奈茜的一举一动，她近日的行踪、接触的人、私下说的每一句话，全都一一记录在册，不得打草惊蛇，务必隐秘行事。师姐修为高深，心思缜密，绝无可能无故坠崖，此事必定有诈，我一定要查清真相，还师姐一个公道。”
服部弥香躬身领命，神色郑重：“弟子遵命，定不辱使命，即刻便着手调查，绝不泄露半分消息。”说罢，转身退下，身形一闪便消失在夜色中，开启了暗中探查之路。
与此同时，天界使团暂住的帝宫偏殿内，灯火依旧未熄。王莹的丈夫艾克华伦德，早已送走叶玉环，独自坐在殿中，眉头紧锁，面色凝重。自妮希尔失踪的消息传来，他便一直心存疑虑，妮希尔性子沉稳，修为不弱，怎会毫无征兆地坠崖，连尸骨都寻不到，此事从头到尾都透着蹊跷，只是此前没有确凿证据，又恰逢宫本秀策大婚，不便贸然声张。
方才在贺宴上，他亲眼目睹宫本秀策对弥奈奈茜的冷漠疏离，再联想到大婚之夜帝王独醉、冷落皇后的
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