送了几次灵茶进来，每次都小心翼翼地放在石桌边缘，然后快步退出去，在门外站一会儿才离开。
第一炉失败了。药液在凝丹前一刻炸开，将丹炉烧得通红。江念微面色不变，清理干净残渣后重新投入药材。第二炉勉强成丹，但品质粗糙，药力散逸大半。第三炉开始有了起色，两人根据失败的经验反复调整火候和灵力注入的频率，终于炼出了一枚通体温润、表面流转着淡金色纹路的培元丹。
江念微将那枚丹药托在掌心，感知着其中稳定的药力波动，嘴角浮现出一丝极淡的笑意。她将丹药递给李寒山：“你尝尝，看能不能再改进。”
李寒山接过服下，温热的药力在腹中化开，沿着经脉缓缓流淌。片刻后他睁开眼：“药力很稳，但融合的速度偏慢了。若能将那味龙骨草的投入时机提前三息，丹药的品质应该能再上一个台阶。”
江念微听完，眼中闪过一丝思索，随即点头：“好，下一炉改。”
两人又炼了几炉，每一炉都在前一次的基础上调整微末的细节，最终成丹率稳定在了七成以上，品质也达到了上品。江念微将最后炼出的那几枚培元丹收进玉瓶时，窗外的天色已经暗了。她站起身，活动了一下因久坐而微微发僵的肩颈，看了一眼正在清理丹炉的李寒山，没有说什么感谢的话，只是将那枚最圆润的培元丹放进一个单独的小玉瓶中，塞到他手里。
李寒山接过玉瓶收好，却又是顺势握住了她的手，江念微俏脸微红，没有抗拒，任由李寒山将她揽在了怀里。
又是一夜春光。
几天后，李寒山在溶洞中与几女道别，又叮嘱了小安几句，便祭出飞剑朝合欢宗的方向飞去。紫金色的遁光穿过层层云雾，在晨光中划出一道细长的弧线。
半个月后，合欢宗主峰的轮廓出现在视野尽头。护山大阵的光芒依旧平稳地流转着，将那五座巨峰笼罩其中。李寒山穿过山门时，值守的弟子比上次客气了许多，接过令牌登记时还主动向他问了好。
他径直来到夜霜华的洞府，石门未叩便从里面打开了。夜霜华站在门内，银白色长裙，长发披散，手中握着那柄尚未入鞘的惊鸿剑，显然刚从修炼中起身。
“回来了？”她的目光在他身上扫过，“这一趟走了将近两年，我还以为你打算在外面过年。”
李寒山走进洞府，在石榻边坐下：“出了些状况，但收获不小。”他没有提阴灵月的事，只说回了一趟北荒分宗，把被困多年的二长老接了回来，又顺路处理了一些私事
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