中的爪牙，至于商路、商号、私贸，一概不问，任由他们暂时安稳。”周砚目光望向窗外，语气淡然，“我要让他们以为，我这个巡抚，不过是想守好太原、做些政绩，对他们的生意没有半分觊觎，彻底放下戒心。”
他顿了顿，眸中闪过一丝锐色，虽转瞬即逝，却尽显决心：“等我刀锋利、城池固、精兵强、人心附之时，便是清算这些罪恶之日。”
高颎躬身轻叹，眼中满是赞许：“主公审时度势，隐忍待时，不逞一时之快，谋长久之策，实乃山西之幸，百姓之幸。属下即刻调整暗探布置，暗中只查禁物流向、私通外敌的实证，不涉商号背景、生意往来，所有查到的证据，一律密存封存，静待主公下令清算之日。”
“好，有劳你了。”周砚微微点头，心中悬着的一块石头，稍稍落地。
就在此时，门外亲兵快步走来，步伐沉稳，高声禀报：“主公，王将军遣人来报——新兵募选已在四门同步开启，百姓听闻入伍有安家银、月饷足额，应者云集，远超预期；李将军已着手整编旧部，按规矩淘汰老弱残兵，军纪整顿初见成效；张将军亲自带人加固城防，修缮垛口，四门值守严加戒备，杨将军率游骑巡防城内，弹压异动，一切事务皆顺利推进！”
周砚再次走到窗前，望着渐渐散去的薄雾，太原城灰蒙蒙的轮廓在晨光中渐渐清晰，这座腐朽锈蚀、饱经磨难的城池，终于有了一丝苏醒的迹象。
城内，旧官僚持观望之态，晋商冷眼旁观暗藏戒备，许定国磨刀霍霍图谋掣肘，水面之下，暗流汹涌，危机四伏。
而他，端坐巡抚衙门，稳居中流。
不急不躁，不怒不刚，不逞一时锋芒，不做鲁莽之举。默默收拢民心，紧握兵权，加固城防，积攒力量，一步一个脚印，筑牢根基。
待到刀锋磨亮，羽翼丰满，便是拨乱反正、荡清污浊之时。
春风拂过街巷，粥烟袅袅升起，飘向灰蒙蒙的天空。
这座在饥荒、战乱与腐败中挣扎许久的城池，终于在沉沉暗夜与暗流涌动里，透出了一缕微弱却真切的微光。
那光虽淡，虽弱，却坚定无比，足以照亮前路，也足以给苦难的百姓，带来一丝活下去的希望。