方姐每隔一段路就停下来对照地图，用炭笔在边缘记录下新的地标。
阿瑾走在陆雨身侧，不时回头看一眼来路。领地的绿光已经越来越远，被一座隆起的高地彻底挡住。
“害怕？”陆雨问。
“有一点。”阿瑾老实承认，“以前在避难所的时候，从没走过这么远的路。外面……太大了。”
陆雨没有安慰她，只是说：“害怕就对了。完全不怕的人，活不长。”
阿瑾愣了一下，随即点了点头，握紧了背包带子。
队伍走了大约两个小时，前方出现一片低洼的河谷。河水早就干了，河床上铺满了灰白色的沙土和碎石，偶尔能看到一两截露出地面的钢筋——那曾经是某座桥梁的遗迹。
陆雨突然停下脚步，抬手示意全员止步。
“有东西。”
他的感知力在蟠桃灵气的加持下，比普通人敏锐了不止一倍。在前方河道的拐弯处，他察觉到一股微弱的、带着腐臭气息的生命波动。
不是异兽，更像是……一具已经死亡的尸体。
老刘握紧长矛，压低声音：“我去看看？”
陆雨摇头，自己猫着腰，沿着河岸的阴影慢慢靠近。拐过一块卡车大小的混凝土碎块，他看到了目标——
一具变异野狗的尸体，体型比普通的狼还要大一圈，皮毛脱落了大半，露出下面灰黑色的肌肉。它的腹部有一道巨大的撕裂伤，伤口边缘整齐得不像野兽撕咬，更像是被某种利器划开。
尸体已经僵硬，死亡时间至少在十个小时以上。
陆雨仔细检查了伤口，眉头微微皱起。这不是异兽互斗留下的痕迹——撕裂伤的角度和深度，更像是人类武器造成的。而且尸体周围没有搏斗的痕迹，说明这头变异野狗几乎是被一击毙命。
“有人来过。”他回到队伍中，低声把情况说了。
方姐脸色微变：“会不会是其他势力的猎手？”
“有可能。”陆雨说，“也可能是路过的独行客。不管是哪种，都说明这片区域不像我们想的那么空。提高警惕，从现在开始，尽量走有遮挡的路线。”
老刘把长矛横在身前，闷声道：“要不要绕路？”
陆雨看了看天色，又摸了摸怀里那枚越来越烫的蟠桃核。时间不多了。
“不绕。加快速度，在正午之前赶到那片高地。”
队伍重新上路，这一次没人说话。废土上的沉默有时候比嘶吼更可怕，因
…。。