沿鬓角滑下去，他却没有抬手去擦，仍旧伏得很低，声音稳得像压在石面上：“回长老，弟子不护人，只护可复核的链条。护链条，就是护执律堂的脸，护宗门的法则。若先定名后补证，日后链条一裂，宗门就要承担错判之责；若链条闭合后定名，谁都逃不掉。弟子只想让‘空白’落到纸上，变成责任，不再是暗渠。”
长老盯着他良久，忽然抬手，指向案侧那名库吏服的人：“把你带来的东西放上来。”
库吏服的人上前半步，将空印座放到长案下首的呈验台。印座不大，底部有一圈凹槽，凹槽里残留的灰末在灯下几乎看不见，却在照影镜银辉下泛出一丝细碎的暗亮。库吏服的人低声回禀：“回长老，监库房内仅剩此空印座，监库总印不知去向。印座凹槽残留灰燃末，且有极淡北篆细纹息附着。锁纹被破痕新，疑今夜所为。”
长老的目光没有看印座，反而看向江砚：“你写了执律弟子喉部细线割痕。谁割的？”
江砚不敢推测，只把“可复核现象”推回：“回长老，尸身喉部细线割痕清晰，未见刀口撕裂，疑为极细丝线类器物高速割断。现场另有禁息阵启动前的残息未清，需由执律堂溯源符与阵纹巡检交叉印证，现阶段不可定凶器归属。”
黑衣执记司执记的指尖又压了一下薄册，像忍耐着没把“疑为”写进结论。青袍执事却轻轻笑了一声，笑意极浅，几乎听不见：“你连‘疑为’都不肯写进结论，倒是谨慎。”
江砚垂眼：“弟子只敢把‘疑为’写进现象记录，不敢写进结论。结论需要复核闭环。”
长老抬手，轻轻敲了敲乌木案面。那一下很轻，却像敲在所有人的神经上：“你们给我听好。今夜之事，已经不是外门符牌的小案，是有人敢在内圈动印、敢杀执律弟子的案。我要的不是一个替罪的名字，我要的是——印源、工具源、用印链条、出入库链条，四链闭合。”
这句话落下，红袍随侍的眼里闪过一丝极淡的松动——那是执律堂最想听到的口径：不要急着收口，要链条闭合。可江砚同样明白，长老的话虽如此，下面的人未必愿意让四链闭合。四链一闭，牵扯必然上浮，谁都逃不掉。
长老继续道：“江砚，你把清册与镜卷呈上来。我要看你写的‘缺口’。”
江砚双手奉卷。红袍随侍上前接过，按规矩先验封条编号与引条对照无误，再将清册置于呈验台，镜卷置于案左。黑衣执记司执记随即上前，取一支细笔准备记录“长老阅卷要点”。
长老
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