查三方回波的源头。”江砚说，“不要先追结果，先追入册前的空档。谁在空档里动过手，谁就在逼近落印。”
首衡点了点头，终于抬手，揭开听旨匣的封纹。
匣盖开启的刹那，内层淡白的听旨纸像被冷光照了一下，几行字浮了出来。没有废话，没有修饰，只有极短的落句：北段回波已重叠，南侧署名位缺一息，中轴印池存在短暂空槽。请先入册，后落印。
短短一句，像把整夜的风都压进了纸里。
江砚盯着那句“中轴印池存在短暂空槽”，眸色微沉。空槽不是空白，空白还可以补，空槽却是已经预留出的落印位。它在等什么，不言自明。等一枚印，等一个名分，等有人把自己的解释先压上去，再顺手把别人的解释挤出边线。
他忽然明白，这次的引力分叉为什么来得这么快。
不是因为偏移本身快，而是因为有人故意把“逼近”的节奏提前了。
先入册，便是为了在对方真正落印之前，把那股提前的节奏写成证据。否则一旦印池被填，所有人都会只记得“印已落”，忘了“是谁先把路逼窄”。到那时，规则会被重写成另一种样子，分叉也会被说成必然，像一切都合乎自然。
“我去印池侧。”江砚说。
沈绫立刻抬头：“你现在过去，等于正面踩进对方想让你站的位置。”
“就是要踩进去。”江砚平静道，“不踩，谁知道那地方是不是专门留给我的落印位。”
这句话说得太轻，却让殿内一静。
首衡没有拦，只把一枚薄薄的入册凭牌推到他面前。凭牌边缘已经热了一点，那是被前置编号锁定后的反应。江砚接过时，掌心微微一沉，像接住的不是牌，而是一段正在逼近的规则压力。
他转身下阶，穹顶的光线在他肩背上拖出一道冷白的边。议衡殿外廊灯已被调低，灯芯缩得很短，光只够照亮脚下三尺。可江砚看得清，廊道尽头那扇通往印池侧的窄门，门缝里正缓缓渗出一线极淡的金。
那不是火光。
那是印前的回潮。
有人已经在那头试探落印了。
他脚步未停，袖中的灰符在指节边缘轻轻擦过，像一只无声的手替他把心跳压稳。路过第二道拐角时，身后传来册页轻合的声音，紧接着是沈绫压低的传报：“入册链已挂，三方回波都进了同一目录。若有人再改动，就会先撞上我们留的痕。”
江砚没有回头，只抬手按住凭牌，感受那上面
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