清晨六点，天刚蒙蒙亮，山区笼罩在湿冷的薄雾中。林晚被设定的闹钟叫醒。简陋的房间里寒意透骨，她迅速穿上加厚的保暖内衣、抓绒衣和防风外套——这些都是杨姐按照山区气候准备的。用昨晚打来的、已经冰凉的井水简单洗漱后，她走出房间。
院子里，秦建国已经到了。他五十岁上下，身材精瘦，皮肤是常年风吹日晒后的深褐色，穿着洗得发白的司法所制服，外面套着一件老旧的军绿色棉大衣，脚上是一双沾满泥浆的胶鞋。他正蹲在院子一角，就着一个小煤炉烧开水，手里拿着一个掉了瓷的搪瓷缸子。
“秦律师，早。”林晚走过去打招呼。
秦建国抬头看了她一眼，点了点头，算是回应，又低下头继续拨弄炉子里的煤块。他没说话，气氛有些沉默。林晚也不急，安静地站在一旁，看着雾气在清冷的空气中缓缓流动。
水烧开了，秦建国给自己缸子里倒满，又拿出一个看起来同样有年头的保温杯，用热水烫了烫，也倒满，递给林晚。“喝点热水，暖暖。山里早上湿气重。”
“谢谢秦律师。”林晚接过，双手捧着保温杯，温热透过杯壁传到掌心，驱散了些许寒意。
“周导跟我说了，你是来体验生活的演员，要演个律师。”秦建国喝了一大口热水，声音有些沙哑，带着浓重的本地口音，“我不管你是啥明星，到了这儿，就得按这儿的规矩来。跟着我，少说话，多听，多看。不该问的别问，不该管的别管。尤其是，”他看向林晚，眼神锐利，“别拿你们城里人看戏的那套眼光，来看这里的人和事。这儿没戏，都是真的。懂了？”
“懂了，秦律师。我会注意的。”林晚认真应下。她能感觉到秦建国语气里的戒备和某种更深层的疲惫，那不是针对她个人，更像是一种长期面对复杂现实后的职业性疏离。
“今天要去马蹄沟村，调解一桩林地纠纷。路不好走，得走一段。”秦建国说着，从旁边拿起一个洗得发白的帆布包背上，里面鼓鼓囊囊装着些文件、卷宗和干粮。“走吧。”
他们没有开车，因为通往马蹄沟最后一段是只有摩托车和步行才能通过的山路。两人一前一后，沿着湿滑的土路向山里走去。林晚的登山鞋很快沾满了泥浆，呼吸也因为海拔和负重变得有些急促。秦建国走得不快，但脚步很稳，显然对这样的山路习以为常。
走了约莫一个半小时，翻过一道山梁，一个掩映在竹林和薄雾中的小村落出现在眼前。几十户木结构房屋依山而建，屋顶覆盖着青黑
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