断升起浓烟和蒸汽。这些烟雾带着刺鼻的硫磺味，在空中翻滚、扩散，逐渐笼罩了整个山顶。
“它要醒了。”帕特里克心里很清楚这意味着什么。
他转身匆匆下山，来到镇中心。镇中心是一片小广场，周围有几家商店、一个诊所、还有镇政府的办公室。此时广场上已经聚集了不少人，大家都在议论纷纷。
“我家的井水变烫了！”
“我的田里冒出了蒸汽！”
“昨晚我听到地下有轰隆隆的声音！”
人们七嘴八舌地分享着各自的发现，脸上都带着焦虑的神色。
洪桑从镇政府办公室里走出来。他是火山岛镇的管理员，四十多岁，戴着眼镜，看起来文质彬彬。但此刻他的脸色也很凝重。
“大家安静一下！”他提高声音说。
人群渐渐安静下来，所有人都看着他。
“我刚才接到了省地质局的电话，”洪桑说，“他们的监测数据显示，我们这里的地热活动在过去一周内急剧增强。火山有重新活跃的迹象。”
人群中响起一片惊呼声。
“那我们怎么办？”有人问。
“专家组会过来，预计明天就能到。”洪桑说，“在专家组到达之前，我建议大家做好准备，收拾好贵重物品，随时准备撤离。”
“撤离？去哪里？”
“可以去附近的其他岛屿暂避。”洪桑说，“镇里会安排船只。”
“我们的房子呢？田地呢？”又有人问。
“这个……”洪桑一时语塞。
就在这时，人群中传来一个响亮的声音：“我不走！”
众人转头看去，说话的是瑞利。
瑞利是帕特里克的邻居，也是从小一起长大的玩伴。他今年比帕特里克大五岁，但两人的关系一直很好，就像亲兄弟一样。
瑞利的身材比帕特里克魁梧得多，身高一米八，体重至少有九十公斤。他的肩膀宽阔，胸膛厚实，两条手臂粗得像树干。这都是常年干重活练出来的。他的头发已经有些花白，但精神很好，一双眼睛炯炯有神，透着一股不服输的倔强。
他的性格和帕特里克截然不同。帕特里克温和、理性、善于思考；而瑞利则直爽、固执、凭直觉行事。帕特里克会仔细规划每一件事，瑞利则更相信自己的判断。这种性格差异有时候会引发争论，但更多时候，两人能够互补，成为很好的合作伙伴。
瑞利的家族在火山岛上
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