半人马座1星系，外围区域，距离主恒星约2000天文单位。
谬族战舰锐刺号静静地悬浮在黑暗的太空中。这是一艘中型侦察舰，长约三百米，外形像一根巨大的锥刺，表面覆盖着不规则的几何纹路。在星光下，战舰表面偶尔会闪过一道道流光，那是拟态系统在运作的标志。
舰桥内，指挥官占卡斯站在中央控制台前，盯着全息星图。星图上标记着数十个搜索过的位置，每一个都是空白——没有角族观察站，没有遗迹，什么都没有。
“又是一无所获，”副指挥官米尔塔报告，“这些坐标点，依然什么都没有。”
占卡斯发出了一声低沉的嘶鸣，这是谬族表达不满的方式。“角族的观察站不可能消失。情报显示，他们在这个星系建立了至少三个前哨基地。”
“也许情报有误。”米尔塔说。
“情报来自母星的档案馆，是以前战争期间获得的。当时角族还没有完全撤离这片星域。”
“但这么长时间足够角族转移或销毁这些设施了。”
米尔塔说得有道理。在漫长的战争中，角族学会了隐藏自己的踪迹。他们建立的观察站都有自毁系统，一旦遭到威胁就会自动销毁。
但占卡斯不相信角族会放弃所有的观察站。
“继续搜索，”占卡斯命令，“扩大搜索半径。使用全频谱扫描。”
“遵命。”
米尔塔开始调整扫描参数。就在这时，探测官萨克突然发出了一声尖锐的鸣叫。
“指挥官。我检测到了异常信号。”
所有人的注意力都集中到萨克身上。
“什么信号？”占卡斯问。
“一个微弱的电磁信号，频率在2.4吉赫兹。信号源在距离我们约30天文单位的位置。”
占卡斯立即走到萨克的控制台前。“是角族的信号？”
“无法确认。信号很微弱，而且断断续续。但频率特征符合角族的通信设备。”
“显示信号源位置。”
全息星图上出现了一个红色的光点。光点位于一个小行星密集区的边缘。
“那里有什么？”占卡斯问。
“根据扫描，那是一个冰质小行星。表面温度极低，没有生命迹象。”
“一个废弃的小行星发出角族的信号？”米尔塔说。
“也许是一个隐藏的设施，”占卡斯说，“或者是一艘废弃的飞船。无论是什么，
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