卫尘从听雨轩返回竹心苑的次日，陈夫人府上的拜帖便送到了，邀他午后过府“探讨医理”。与此同时，卫平也查清了那辆从永宁伯府驶往“回春堂”的马车来历——是永宁伯府三房一位不得宠的庶子院里的，车夫是其奶兄，与“回春堂”一位采办管事是远亲。前日茶会，这位庶子恰好在府中，从其生母（一个不得宠的姨娘）处得知了茶会详情及“玉肌养颜膏”之事，便让奶兄驾车去“回春堂”报信，或许是想借机讨好“回春堂”，谋些好处。永宁伯府内宅倾轧，可见一斑。
“跳梁小丑，不足为虑。”卫尘将拜帖收起，对卫平吩咐，“此事不必深究，但让盯着‘回春堂’的人，留意那位采办管事近日动向。另外，备车，去陈夫人府上。”
陈府位于城东文官聚居区，府邸不算奢华，但处处透着书香门第的雅致与清贵。陈夫人亲自在二门内的花厅接待卫尘，只有那位面容沉静的青衣侍女在旁伺候。桌上已备好清茶，以及卫尘赠送的那盒“强骨续筋膏”样品。
“卫公子，请坐。”陈夫人开门见山，“前日听雨轩一会，老身观公子医术药理，根基扎实，尤擅古方推演。这‘强骨续筋膏’，老身仔细验过，又以夫君腿伤试用两日，其温养镇痛之效，确比寻常膏药显著。只是……”她顿了顿，看向卫尘，“夫君腿伤乃二十年前征讨南蛮时所中‘腐骨毒箭’所致，虽侥幸保下性命，但箭毒入骨，伤及骨髓，每逢阴雨或劳顿，便痛彻骨髓，寻常接骨续筋之药，难以深入病灶。公子此膏，能镇表痛，但于骨髓深处毒伤，恐力有未逮。”
原来陈御史的腿伤，竟是“腐骨毒箭”所致！卫尘心中一凛。腐骨毒，乃南疆一种阴损歹毒的箭毒，中者伤口溃烂，毒入骨髓，极难根治，往往伴随终身剧痛，最终骨骼朽坏而亡。陈御史能活到现在，已属侥幸，但也必定饱受折磨。
“陈夫人，”卫尘神情郑重，“腐骨毒入髓，确非寻常膏药可解。然此毒特性，在于阴寒凝滞，蚀骨坏髓。若要治本，需以阳和温煦之力，深入骨髓，拔除阴毒，再以生机滋养，修复受损。晚辈此膏，主在温养续筋，对阴毒或有效，但恐难根除。若夫人信得过，可否让晚辈为陈御史诊视一番？或可另拟他法。”
陈夫人深深看了卫尘一眼，沉默片刻，道：“公子既有此心，老身便带公子去见见夫君。只是夫君性子执拗，不喜见生人，尤恶提及腿伤，公子需有准备。”
“晚辈明白。”
陈夫人领着卫尘，穿过几重院落，来到府邸深处一处僻静书房。
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