“阿卜杜勒”离奇暴毙，脖颈的勒痕和那枚狼头银纽扣，无声地宣告了“幽狼”的冷酷与对局势的掌控。线索似乎中断，但“祭天大典”的阴影和“鬼手”、“毒娘子”南下的威胁，却如同悬在头顶的利剑，让“震远安保行”的戒备提升到前所未有的高度。
“阿卜杜勒”的死，对“幽狼”而言是灭口，对卫尘而言，却也是一个信号——对方已经察觉到了危险，开始清理外围，收缩防线，真正的核心行动即将展开。留给卫尘的时间，不多了。
训练基地内外，防卫森严。明哨增加了一倍，暗桩遍布各个角落。卫平根据马三（独臂刀疤男）提供的有限信息，结合“安保行”自身的地形，布置了数套预警和防御方案。夜间巡逻队由三人一组增至五人一组，配备强弩、响箭和特制的“驱虫避瘴”药囊。基地围墙加装了倒刺和铃网，关键位置设置了简易的绊索和陷坑。
核心成员轮流值守。卫尘、卫平、铁臂、雷豹（已能进行轻度战斗指挥），每日至少有两人坐镇中枢。墨兰负责情报汇总和药物调配。老算盘确保后勤物资充足，并清点了库房中所有可用于防御和战斗的器械、药物。
“石敢当”因其出色的追踪、观察和冷静的头脑，被卫平调入特别行动队，担任观察哨的负责人，主要负责监控基地外围数里范围内的异常动静。他带着两名同样机警的队员，在基地周边的制高点和隐蔽处设置了数个观察点，日夜轮换。
平静，持续了五日。但这平静，压抑得令人心悸，仿佛暴风雨前的死寂。
第六日，深夜，子时三刻。
“石敢当”趴在基地东北方一处废弃砖窑的顶部，借着清冷的月光，警惕地扫视着下方的旷野和远处黑黢黢的树林。这里是观察基地外围的最佳位置之一。他忽然皱了皱鼻子，空气中，似乎飘来一丝极其微弱的、不似草木、也不似野兽的腥臊气味。气味来自下风处的树林边缘。
他立刻屏住呼吸，轻轻推醒身旁轮休的同伴，做了个“噤声、有情况”的手势，同时从怀中摸出一个特制的小巧竹筒，凑到眼前——这是卫尘根据“百草图”记载，用某种夜间能发微光的菌类粉末和特制镜片制成的简易“夜视筒”，能在极微弱光线下看清数十丈外的人影轮廓。
透过“夜视筒”，他死死盯着那片树林边缘。起初，只有风吹草动。但很快，几个几乎与夜色融为一体的、匍匐前进的模糊黑影，悄无声息地出现在林边。黑影动作极其协调、敏捷，仿佛训练有素的夜行动物，正借着地形和阴影
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