”卫轩眼神闪烁，“王大人是指……”
“贤弟是聪明人，何必明知故问？”王嵩呵呵一笑，“江南的那些大商贾，还有……西边来的几位朋友，可都对贤弟你寄予厚望。只要你点头，银子，人脉，甚至……一些特别的‘帮助’，都不是问题。当然，前提是，贤弟你得拿出足够的‘诚意’和‘能力’来。”
卫轩的心猛地一跳。西边来的朋友？他自然知道王嵩指的是什么。那是与西夷有着千丝万缕联系、甚至可能就是“暗月”白手套的一些势力。他们曾隐晦地接触过他，许诺了惊人的好处，只求在他掌权后，能在某些“小事”上行个方便。他一直犹豫，既垂涎那泼天的富贵和许诺的支持，又忌惮与“暗月”扯上关系的风险。但如今，老爷子病危，爵位之争迫在眉睫，卫尘声望正隆，常规手段胜算不大……或许，真的需要借助一些“非常”力量？
风险与机遇并存。卫轩的呼吸微微急促起来。
与此同时，镇国公府内另一处僻静的院落。
卫明坐在自己临时的书房里，面前摊开着几张复杂的机械图纸和几块精密的金属零件。他年约三十五，面容与卫轩有几分相似，但气质截然不同，更显沉稳内敛，眼神专注，手指上带着常年与器械打交道留下的薄茧。他刚从工坊赶回来，身上还带着淡淡的金属和机油气味。
他没有像卫轩那样急着去老爷子病榻前表现，也没有去联络朝中人脉。他只是静静地坐在这里，检查着自己从工坊带回来的最新改进的火铳击发装置图纸。爵位？他并非全无想法，毕竟那是镇国公，世袭罔替的一等公爵，代表着无上的荣耀和资源。但他更清楚，自己所长在于工械制造，在于格物致用，在于为朝廷打造更精良的军械。朝堂之上的权谋倾轧，非他所长，也非他所愿。
支持卫尘？这个侄子惊才绝艳，是“国士”，于国有大功，人品才能皆无可挑剔，袭爵名正言顺。但卫尘昏迷，远水解不了近渴，且卫尘的志向似乎也不在权位爵禄。支持二哥卫轩？卫轩能力是有，但功利心太重，且与朝中一些风评不佳的势力过从甚密，若他袭爵，对卫家是福是祸，尚未可知。
卫明感到一阵烦躁。他放下图纸，揉了揉眉心。府中压抑的气氛，下人们躲闪的眼神，两位兄长（卫云山不在，卫轩便是长）之间隐现的火花，都让他感到不适。他只希望能尽快结束这烦人的争端，让他回到工坊，继续研究他的火铳和蒸汽机。
“二爷，”一个心腹老仆悄声进来，低声道，“轩二爷那边，刚刚又送走了
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