林如海的命令迅速得到执行。靖安司这部庞大的帝国暗面机器高效运转起来，无数明线暗哨被调动，一张无形的大网悄然撒向京城各处，重点便是近期与卫轩有过接触的可疑人员。沈老板、赵老板、钱掌柜这三位江南岭南来的“豪商”，其落脚之处、日常行踪、接触人员，很快被列入重点监控名单。
初步的监视和背景调查，就发现了不少蹊跷之处。沈老板明面上是江南丝绸巨贾，但其名下部分产业资金流动异常，与几个已被靖安司标记的、涉嫌为“暗月”洗钱的海外商号有隐秘往来。赵老板的岭南珠宝行，多次被举报涉嫌走私违禁品和非法收购文物，且与南洋几股亦商亦盗的海上势力关系暧昧。钱掌柜的票号，则多次为一些身份不明的大额资金提供跨境转移服务，其部分账目存在明显疑点。
更让林如海警觉的是，这三人在与卫轩会面后，并未立即离开京城，反而频繁出入几处隐秘的宅院和会馆，接触的人员除了其他商贾，还包括几位在朝中担任闲职、但家族背景深厚、与江南利益集团关系密切的官员。他们似乎在串联、游说，为一个共同的目标——支持卫轩袭爵——而四处活动，许以重利，编织人脉。
“看来，卫轩是铁了心要借这些人的力，争夺爵位了。”林如海看着手中的情报汇总，眼神冰冷，“只是不知，他究竟许给了这些人什么好处，又是否清楚，他是在与虎谋皮。”
与此同时，卫轩在获得沈老板等人的“鼎力支持”后，底气大增，行动也更加咄咄逼人。他不再满足于在府内和宗族中活动，开始将手伸向镇国公府名下的庞大产业。
镇国公府的产业，历经数代积累，遍布大夏各地，涉及田庄、商铺、矿藏、船运等多个领域，虽由老国公信任的大管家和各地管事经营，但总账和人事最终决策权仍在老国公手中。如今老国公昏迷，卫轩以“稳定家业、以防生变”为名，要求查看各地产业的总账，并开始以“二爷”的身份，向一些关键位置的管事发号施令，试图安插自己人，或拉拢原有管事。
这自然引起了府中忠于老国公、或持中立观望态度的管事们的反弹和警惕。矛盾开始激化。几位资格最老、掌管核心产业的大管事，以“账目需老公爷或老夫人手令方可调阅”、“人事任免需等爵位尘埃落定”为由，婉拒了卫轩的要求。双方在府中几次碰面，气氛都颇为紧张。
卫老夫人对此心知肚明，但她年事已高，精力不济，加之卫轩毕竟是她亲生儿子，在爵位未明、卫尘昏迷的情况下，她也不愿过度压制卫
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