必隐蔽行事，避免与不明势力冲突。若遇‘暗月’踪迹，切勿打草惊蛇，以保存自身、传回情报为要。七十天内，无论有无发现，必须返回预定联络点传讯。安全第一。”
林远山郑重接过，沉声道：“叶姑娘放心，林某省得。京城诸事，有劳姑娘费心。静候佳音。”
是夜，小队十人分作三批，乔装成商队护卫、采药客、行脚僧等，悄无声息地离开了京城，取道西北，向昆仑山脉进发。
长途跋涉与初步探查
昆仑山脉西段，雪狼谷并非地图上明确标注的名称，更多是当地猎户和采药人口耳相传的称谓。其位于一片巨大的冰川遗迹边缘，谷口被常年积雪覆盖，地势险峻，气候恶劣，人迹罕至。林远山小队历时近二十日，穿越戈壁、翻越海拔渐高的山峦，终于抵达雪狼谷外围区域。
沿途，他们利用尘安镖局在西北的暗桩和苏家提供的商业网络信息，补充给养，并搜集关于雪狼谷的零星传闻。有老猎人提及，雪狼谷深处偶有奇异狼嚎，非寻常雪狼，其声如金铁交击，穿透力极强，且只在月圆前后听闻。谷中气候诡谲，时有莫名风雪或地动（雪崩）。更有胆大的采药人声称，曾在谷中某处背风岩壁下，见过模糊的、非人力所能为的刻画，但不敢靠近。
这些传闻，与手札和扎西日记记载相互印证，让小队更加确信找对了地方。但他们也察觉到，近期似乎有其他不明身份的人也在打听雪狼谷的消息，行事隐秘，出手阔绰，不像寻常旅人或探险者。林远山判断，很可能是“暗月”或其他势力派出的探子，这让他们更加谨慎。
进入雪狼谷范围后，环境急剧恶化。狂风裹挟着雪粒，能见度极低。脚下是深厚的积雪和隐藏的冰裂隙，每一步都需小心翼翼。阿史那贺鲁根据手札中的草图和星图，结合实地观察，艰难地辨识着方向。他们避开可能的雪崩区，沿着冰川侧碛缓慢向谷地深处推进。
发现线索与遭遇
进入谷地第七天，在一处背风的巨大冰崖下，他们有了重大发现。冰崖底部，堆积着经年累月的冰碛石和积雪。赵铁鹰眼尖，在几块巨大的岩石缝隙中，发现了一些人为加工过的石器残片和腐朽的木质工具柄，风格古朴，绝非近代之物。阿史那贺鲁仔细辨认后，激动地指出，这些石器的打磨方式和纹饰，与卫尘戒指、沈万三玉器碎片属于同源文化，只是更加粗糙古老。
继续搜索，在冰崖向阳一面，距地面约三丈高处，覆盖着厚厚的冰层。但透过晶莹的冰层，隐约可见冰封的岩壁上
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