联合队伍日夜兼程，终于在推算的“天时”前三天，抵达雪狼谷外围，与提前返回此处的林远山侦察小队汇合。林远山带回的最新情报显示，“暗月”的队伍似乎有所增援，人数已接近三十，且在冰崖符号附近活动更加频繁，似乎在布置什么。但对方极为警惕，未能探知其具体计划。
玄七（齐轩）听取汇报后，结合“天机阁”自身掌握的一些零星情报，判断“暗月”很可能也已大致锁定了入口位置，甚至可能拥有某种探测“信钥”或“天时”的手段。时间紧迫，双方随时可能遭遇。
联合队伍在距离冰崖约五里的一处隐蔽冰裂谷建立了前进营地。玄七带来的“天机阁”人员展现出极高的专业素养，迅速建立起隐蔽的警戒哨、冰层加固的营房、以及应急撤离通道。阿史那贺鲁与“天机阁”的古文破译员（代号“墨师”）、地质堪舆师（代号“地听”）反复核对冰崖符号、星图、以及手札中关于“月圆狼王啸”的描述，最终精确推算出入口气机最可能被触发的具体时辰——就在次日午夜，月正当空，谷中狼嚎最盛之时。
卫明检查了所有特制装备，尤其是破冰工具、攀登器械和照明设备。“天机阁”提供的部分装备，如可伸缩的合金探杆、强光水晶灯、特制防毒面具等，也让卫明眼界大开。柳如烟与“天机阁”的医师毒师（代号“青囊”）交流了药物，针对高寒、缺氧、以及可能存在的古代毒瘴、生物毒素，准备了多种预案。
核心问题是：如何进入？按照手札提示，需“信钥”近前，在特定“天时”触发。卫尘的戒指是“半钥”，另半钥不知所踪。阿史那贺鲁与“墨师”研究后认为，或许“半钥”亦能引发部分反应，至少可以尝试。戒指被小心地从药囊中取出，由柳如烟贴身携带。
次日，夜幕降临，圆月东升。谷中寒风呼啸，隐约传来阵阵狼嚎，声音凄厉悠远，与寻常雪狼迥异，确如金铁交击。联合队伍精锐尽出，留下少数人守卫营地。近四十人披着白色伪装披风，在夜色和风声掩护下，悄然向冰崖符号所在位置潜行。
“暗月”的人果然也在。他们聚集在冰崖下，约二十五六人，黑衣蒙面，纪律森严，围绕冰崖符号呈扇形分布，似乎在举行某种仪式或等待时机。他们没有使用明显的光源，只在必要处点燃几支幽蓝的冷光棒，映得人影幢幢，更添诡异。
玄七打了个手势，联合队伍在距离对方约两百步的一处冰碛石后潜伏下来，屏息观察。对方似乎没有发现他们，注意力完全集中在冰崖上。
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