听说西洋有种‘开刀术’，能把肚子划开治病，听着就吓人！”
“那是邪术！我中华医术，博大精深，岂是那些蛮夷可比？”
“话不能这么说，洋人的药粉，治疟疾（打摆子）挺灵的……”
“肃静！肃静！”守卫的兵丁高声维持秩序。
卫尘与柳如烟乘车到来时，立刻吸引了无数目光。如今的卫尘，在京城已是风云人物，国公世子、武道新星、疑似身负上古医术传承、皇帝眼前的红人（至少在某些人看来）、国手选拔热门人选……种种光环加身，想不引人注目都难。
面对或好奇、或羡慕、或嫉妒、或审视的目光，卫尘神色平静，与柳如烟并肩而行，步入明伦堂。
堂内，布局与内部评审时类似，但更加庄重。三位泰斗端坐主位。华济世坐在孙邈下首，其旁多设了一排座位，是给西洋考察团预留的。柳文柏、李时中、陈松年等评委分坐两侧。候选者的席位设在堂中，正对评委席。观礼区则设在两侧及后方。
陈景和、刘子瑜、胡青岩、孙妙手已到。南宫文轩也到了，他独自坐在一旁，神色淡然，与周围略显紧张的气氛格格不入。见卫尘进来，他微笑着点头致意，目光在柳如烟脸上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的惊艳，随即恢复如常。
卫尘回礼，与柳如烟在指定的候选者席位落座。柳如烟作为“家属”兼“助手”（名义上），被允许坐在卫尘侧后方。
辰时正，钟声响起。
孙邈、华济世、孙十常三位泰斗联袂而入，众人起身行礼。落座后，孙邈目光扫过全场，尤其在五位候选者脸上停留片刻，缓缓开口：“今日‘临证问难’，规矩如下：由老夫、华局正、孙老三人，轮流提出病案，或引入真实病患，由你等五人依次诊察、辨证、论治、处方。我等会根据你等表现，提问、质疑。最终，综合评定，选出本届‘国手’。望尔等沉着应对，尽展所学。”
话音落下，堂内一片肃静。
就在这时，堂外传来一阵略显喧哗的脚步声和通译的说话声。紧接着，在鸿胪寺官员的引领下，一行人走入明伦堂。
为首者，是一位年约五旬、高鼻深目、金发碧眼、身着剪裁合体的深色西装、外罩一件医师白袍、胸前挂着金色怀表链的西洋老者。他身形高大，步履沉稳，目光锐利如鹰，顾盼之间自带一股久居上位的威严和学者的严谨气质。正是英吉利皇家医学会副会长，威廉姆斯爵士。
在他身后，跟着七八位同样穿着白袍
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