地龙、全蝎、蜈蚣。” 他的思路比陈景和深入一些，想到了奇经和虫类药，但依旧未能突破“萎证”的笼统范畴，且提出的治法，对于眼前这气息奄奄的老者而言，显得颇为峻猛，风险极大。
胡青岩仔细诊察后，长叹一声，摇头道：“此非寻常‘萎证’。老夫行医数十载，亦曾见过类似病例，但如此严重、进展如此之快者，实属罕见。其脉沉细涩至极，尺部尤甚，此乃元气大亏，五脏皆虚，精髓枯竭之象。瘀血阻络固然有之，然根本在于‘虚’，虚损至极，生机将绝。滋补肝肾、通经活络之药，恐如杯水车薪，难挽颓势。且其脾胃已弱，运化无力，大补滋腻、虫类搜剔之品，恐其虚不受补，反增其害。此证……难，难，难！” 他连说三个“难”字，面色沉重，显然不看好预后。
孙妙手诊脉后，胖脸上也失去了惯有的笑容，小眼睛眯成一条缝，满是困惑和棘手。他斟酌道：“胡老所言极是。此证虚损为本，然虚中夹实，瘀、痰、湿、热皆可因虚而生，互为因果。单纯补虚，恐壅滞气机；单纯祛邪，更伤正气。需……需另辟蹊径。或可从‘扶正固本，调理阴阳’入手，缓缓图之，或有一线生机。可用……龟鹿二仙胶、生脉散等益气养阴、填补精髓，佐以少量陈皮、砂仁理气和中，防其滋腻碍胃。然，见效必缓，且……”他没说下去，但意思很明显，此病治愈希望渺茫，能拖些时日便不错了。
四位候选者的诊断，虽然各有侧重，但都笼罩在一种沉重的、无能为力的氛围中。他们判断此病为“萎证”，病机复杂，虚实夹杂，预后极差，几乎等同于宣判了“不治”。
太医院的评委们，大多神色凝重，显然对此病的棘手程度深有体会。陈松年眉头紧锁，显然对陈景和的诊断不甚满意。柳文柏、李时中等也暗自摇头。孙邈、华济世、孙十常三位泰斗，则面无表情，只是目光深邃地看着轮椅上的老者，又扫过陈景和等人，最后落在尚未出声的卫尘身上。
西洋考察团那边，通译正在低声向威廉姆斯爵士等人解释“萎证”的概念，以及陈景和等人的诊断。威廉姆斯爵士听完，眉头紧皱，与旁边的普鲁士医生汉斯低声交谈几句，随即站起身，用生硬但清晰的大夏语说道：“请允许我打断一下，孙院使，华局正，孙老先生。”
众人的目光看向他。
威廉姆斯爵士走到轮椅老者面前，仔细看了看老者的状态，又拿出听诊器听了听其心肺（此举引来一些大夏医者好奇和不解的目光），翻了翻其眼皮，检查了瞳孔和口腔。然后，他直起
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