。云老判断，若七日内找不到化解之法或引动此气机的“钥匙”，老爷子必将油尽灯枯。这给叶轻眉的整合行动，蒙上了一层浓重的阴影，也带来了巨大的紧迫感。
就在叶轻眉准备亲自前往黑水渡的前夜，一个意想不到的访客，悄然来到了靖毒司别院。
来者是一位身穿粗布衣衫、头戴斗笠的老者，递上的名帖却让守卫不敢怠慢，立刻通报了叶轻眉。名帖上只有一个字——“影”。
“影子？”叶轻眉心中剧震，立刻屏退左右，只留韩烈在侧护卫，在密室中接见了这位神秘来客。
老者取下斗笠，露出一张饱经风霜、布满疤痕的沧桑面孔，眼神锐利如鹰，却又带着深深的疲惫和一丝急切。他并未多言，直接摊开手掌，掌心托着一枚小小的、通体漆黑、仿佛某种甲虫外壳制成的诡异饰品，饰品中心，一点暗红，仿佛凝固的血液，又像微缩的火焰。
“叶姑娘，时间紧迫，长话短说。”老者的声音沙哑低沉，“我叫影七，曾是‘新月商会’养在暗处的‘影子’，专司不见光的勾当。穆先生，真名穆萨，是西域拜火教一位叛逃的‘诵火者’，他投靠了‘新月商会’，但暗中一直在为拜火教中的极端派系‘焚影’做事。与卫轩合作，谋夺卫家是其一，其真正目的，是利用卫家的渠道和人脉，将那批‘货物’安全运入中原，并设法送入京城。”
“那批‘货物’到底是什么？”叶轻眉紧紧盯着影七手中的诡异饰品，沉声问道。
“是‘活尸蛊’的虫卵和培育母虫。”影七的话，让叶轻眉和韩烈倒吸一口凉气。“一种西域拜火教‘焚影’派用秘法培育的邪异蛊虫。虫卵可混入香料、药物，甚至通过水源扩散，一旦被特定频率的‘圣火祷言’或某种特殊气味引动，便会孵化，钻入宿主体内，吞噬宿主生机与神智，将其逐渐变成受下蛊者部分控制的‘活尸’，力大无穷，不惧伤痛，且体内蛊虫可继续产卵传播，极为可怕。穆萨在卫老爷子身上下的，并非直接是‘活尸蛊’，而是一种更隐蔽的‘引蛊’，本身不具传染性，但一旦被‘活尸蛊’的特定气息或波动引动，便会爆发，加速宿主死亡，并可能使其尸体成为培育‘活尸蛊’的优质温床。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦和决绝：“我因一次任务，无意中得知了此蛊的真相和‘焚影’派企图在中原散播此蛊、制造混乱的阴谋。我虽为‘影子’，做尽黑暗之事，但亦有底线，此等伤天害理、灭绝人性之举，实难坐视。我暗中掉包了部分关键蛊卵，并试图毁掉母虫，但被穆
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